Le prototype Solar Impulse HB-SIA, piloté par André Borschberg, a atterri dimanche 3 juillet 2011, à 19h42, à Payerne, au terme d’un vol de 12 heures 31 minutes. C’est la fin d’un long périple européen pour l’avion solaire qui s’est rendu successivement à Bruxelles et au salon aéronautique du Bourget.

Survol de Paris pour le plaisir…

Photo : © Solar Impulse

Le HB-SIA au-dessus de l’aéroport du Bourget

Photo : © Solar Impulse

Trois vols internationaux ont été réalisés dans le cadre de cette tournée européenne, avec André Borschberg aux commandes : Payerne – Bruxelles le 13 mai (630 kilomètres), Bruxelles – Paris Le Bourget le 14 juin (395 kilomètres) et Paris Le Bourget – Payerne le 3 juillet (426 kilomètres). A ceux-ci s’ajoute la tentative du 11 juin qui a vu le HB-SIA faire demi-tour alors qu’il tentait de rejoindre Le Bourget au départ de Bruxelles (5h13mn de vol).

Retour à la case départ pour Solar Impulse, accueilli à Payerne, par les assistants en vélo…

Photo : © Solar Impulse

Ces quatre vols ont permis d’entraîner l’intégration du HB-SIA dans le trafic aérien, et d’atterrir sur des aéroports internationaux. Un apprentissage important en vue du tour du monde, prévu en 2014. Cette tournée européenne a été également une formidable opération de relations publiques et de sensibilisation des pouvoirs politiques européens et des industriels du monde de l’aéronautique. La présentation en vol de Solar Impulse au salon du Bourget aura été le point d’orgue.

La Rédaction