Boeing vient de faire un point sur les récentes options de conception du futur 737 MAX, la version remotorisée du 737 NG. La première concerne l’optimisation de l’aérodynamique du fuselage arrière. Le cône arrière sera allongé et la section située au-dessus de la gouverne de profondeur sera épaissie pour améliorer la stabilité du flux d’air. Selon le constructeur, ces modifications éviteront le recours aux générateurs de vortex placés à l’arrière de l’appareil. Boeing estime que ces améliorations se traduiront par une diminution de la traînée.

Boeing promet aux futurs opérateurs du 737 MAX, de 10 à 12 % d’économie de carburant par rapport aux plus économes des monocouloirs actuels.

© Boeing

Par ailleurs, les nouveaux moteurs LEAP-1B de CFM International qui sont l’âme du 737 MAX seront intégrés à la voilure de façon similaire aux moteurs montés sous les ailes du 787 Dreamliner. Un nouveau pylône, ainsi qu’une extension d’environ 20 cm (8 pouces) du train avant maintiendront les nacelles à une hauteur comparable à celles de l’actuel 737, et ce malgré un diamètre de moteur supérieur. Lors de la présentation initiale du futur 737, beaucoup s’étaient interrogés (notamment sur Aerobuzz) sur la diminution de la garde au sol. Les voilà partiellement rassurés. La conception des portes de train avant sera modifiée en fonction de cette révision. Le nouveau moteur étant plus gros, le train principal, la voilure et le fuselage seront renforcés.

Le 17 novembre 2011, Boeing a signé avec la compagnie indonésienne Lion Air une commande de 380 737 dont 201 MAX

© Boeing

Boeing a également opté pour des spoilers à commande électrique en remplacement du système mécanique actuel dans un souci de gain de poids. Dans le même ordre d’idée, le 737 MAX sera également doté d’un système électronique de prélèvement d’air qui permettra d’optimiser les systèmes de pressurisation en cabine et de protection antigivre.

Le 737 MAX a enregistré plus de 1 000 commandes et engagements d’achat de la part de 16 clients à travers le monde.

© Boeing

La conception du 737 MAX devrait être verrouillée d’ici à la mi-2013. « Nous continuons par ailleurs nos essais en soufflerie afin de confirmer les performances du 737 MAX à basse et grande vitesses  », a ajouté Michael Teal, ingénieur en chef du projet et directeur adjoint du programme Boeing 737 MAX. « Compte tenu des résultats obtenus lors des essais préliminaires et des travaux de conception, nous sommes de plus en plus convaincus de notre capacité à fournir à nos clients les économies de carburant dont ils ont besoin, tout en minimisant les risques de développement de ce programme. » Une modification potentielle des winglets du 737 MAX fait également l’objet d’essais en soufflerie afin de vérifier si un nouveau design peut être bénéfique à l’avion. « L’incorporation de toute nouvelle technologie dans la conception du 737 MAX doit apporter des avantages substantiels pour nos clients moyennant une prise de risques minimum pour nos équipes. »

C’est clair. Tout comme Airbus avec son A320 NEO, Boeing veut jouer gagnant en limitant la mise.

La rédaction