Au salon Aero de Friedrichshafen, le motoriste américain Continental Motors expose son TD300, un moteur diesel qui développe 230 ch à 2200 tr/min. Selon Michael Gifford, l’un des représentants de Continental au salon, la certification devrait intervenir d’ici à la fin de l’année 2012. La production pourrait ainsi commencer l’an prochain, peut-être même dès janvier 2013. Continental Motors, racheté en 2011 par le Chinois Avic, a toujours son usine à Mobile, dans l’Alabama. Michael Gifford ne donne aucun nom quant aux premières applications de son quatre-cylindres. « Nous discutons avec plusieurs grands constructeurs pour équiper des monomoteurs et bimoteurs, » affirme-t-il.

Avec son TD300, développé sur une base SMA, Continental Motors promet une consommation réduite de 15 à 20 %.

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Parmi les avantages de la technologie diesel figure en premier lieu une consommation réduite de carburant : de 15 à 20 %, selon Continental. En outre, le kérosène Jet-A, que ces moteurs peuvent utiliser, est plus largement répandu que l’Avgas. Et le Jet-A est moins cher. De quoi compenser un surpoids que Michael Gifford assure modéré. Le TD300 pèse 204 kg à sec. Il est équipé d’une régulation numérique pleine autorité (Fadec) et d’un turbo.

Michael Gifford présente son dernier-né comme entièrement conçu par Continental Motors... mais le TD300 ressemble étrangement au diesel du français SMA. En fait, SMA a cédé une licence technologique à Continental Motors. Comme il s’agit d’une licence technologique et non pas d’une licence produit, l’Américain doit apporter ses propres modifications.

Thierry Dubois