Pour les touristes, le Mont-Agel est un site discret, méconnu, en surplomb de Monaco et de Menton à 1 135 mètres d’altitude. Pour les militaires, c’est évidemment un haut lieu stratégique puisque le Mont-Agel – indicatif « Rhodia » – abrite depuis 1953 des radars de surveillance ainsi qu’un gigantesque centre de contrôle aérien militaire. D’ailleurs, les habitants des Alpes-Maritimes qui circulent à proximité, se sont depuis longtemps habitués à ces deux imposantes coupoles à l’intérieur desquelles les antennes radar scrutent le ciel français 24 heures sur 24.

Pour les passionnés d’aviation… et de cinéma, le Mont-Agel est enfin l’un des lieux de tournage du fameux film « Les chevaliers du ciel » du non moins fameux Gérard Pirès qui, en 2004, y installe ses caméras, notamment dans la salle d’opérations principale de la base et la cellule tactique pour réaliser les scènes situées dans des centres de commandement. Un geste symbolique fort de la part de l’Armée de l’Air qui, contrairement aux ragots, sait ouvrir ses portes !

Mont-Agel, sentinelle du ciel

de Marc Miglior
Marines Editions
160 pages (format 297 X 233) – 49 euros
ISBN : 978-2-35743-111-9

Le livre de Marc Miglior « Mont-Agel, sentinelle du ciel » (vendu au profit de la FOSA, œuvres sociales de l’Armée de l’Air), remarquable hommage à cette base aérienne qu’il a bien connu pour l’avoir commandé de 2001 à 2004, retrace l’histoire de ce plateau avec de multiples photos, plans, croquis, anecdotes, récits, etc. On retiendra en particulier le « déroulé » d’une mission d’interception (pages 121 et suivantes), déclenchée par le chef de salle du Mont-Agel, en concertation avec le contrôle aérien civil d’Aix-en-Provence puisque dans ce cas, il s’agissait d’intercepter un appareil civil. Au cours de cette mission de « Saint-Bernard du ciel », un Rafale décollera d’Orange pour aller guider un Airbus A320 espagnol en difficultés au-dessus de la Méditerranée, et le guidera jusqu’à la piste de Marseille-Provence…

Après 2012, les antennes du nouveau système radio SRSA (système radio sol air) seront déployées au Mont-Agel, pérennisant l’avenir du plateau et de son centre radio. Le colonel Jean-Paul Mochin, actuel commandant de la BA 943 précise : « Les installations radios qui permettent aux contrôleurs de guider les avions seront modernisées et resteront encore, pour des raisons techniques, présentes pour de nombreuses années sur le site. Elles seront utilisées, à distance, par les contrôleurs depuis Lyon… ou ailleurs.  »

Bruno Rivière