L’exhumation des Spitfire Birmans reportée

Les fouilles destinées à exhumer des dizaines de Spitfire datant de la fin de la guerre du Pacifique devraient débuter le 12 janvier 2013, à proximité des pistes de l’aéroport de Mingaladon (Rangoon).

On se souvient qu’un agriculteur anglais, David Cundall a mis la main, après avoir appris la nouvelle par des vétérans américains de la Guerre du Pacifique et une quinzaine d’années de voyages réguliers au Myanmar (ex Birmanie), sur un véritable trésor. Réparties sur plusieurs sites, des dizaines du plus mythique chasseur Spitfire de la 2ème Guerre Mondiale (de type Mark XIV) avaient été enfouis quelques jours seulement avant la capitulation du Japon en 1945.

C’est en avril 2012 que David Cundall a annoncé sa découverte : les Spitfire étaient toujours enterrés à 12 mètres sous terre dans des caisses en bois, leurs ailes repliées contre le fuselage, recouverts de graisse et de papier sulfurisé, en parfait état de conservation, protégés de l’écrasement par des poutres en teck massif.

David Cameron est intervenu personnellement pour faire avancer le dossier et les opérations visant à déterrer, la première année une soixantaine de machines devaient débuter fin octobre 2012 ou tout début novembre 2012 au plus tard.

Or, ces jours derniers, de nouvelles informations ont été publiées dans la presse Birmane. On y apprend par « The Irrawaddy » qui ne dévoile à aucun moment la raison du report, que le début des fouilles est repoussé au 12 Janvier 2013. Une première zone, proche des pistes de l’aéroport de Mingaladon (Rangoon) sera la première à être retournée.

Toutes les suppositions sont permises pour expliquer ce délai alors que toutes les autorisations sont acquises. Rappelons que plusieurs équipes, partenaires ou concurrentes de DJC, la société de David Cundall sont également présentes sur les sites, dont la plus importante est financée par Steve Boultbee Brooks, un investisseur immobilier anglais dont on ne connait toujours pas le niveau de collaboration avec « l’inventeur ».

Deux autres sites, l’un à Myitkyina (1480 km de Rangoon) et à Meikthila (ville du centre de la Birmanie proche de Mandalay) seront également explorés. Sur l’un d’eux, Cundall prétend qu’il s’attend à trouver jusqu’à six Spitfire Mark 8, une variante rare avec une seule copie encore en état de vol.

Quoi qu’il en soit, même si ces reports viennent freiner momentanément l’épilogue de cette aventure, ils ont aussi le mérite d’entretenir quelque part un suspens digne des grandes sagas historiques.

Philippe Chetail