Air Race 1 se relance au Texas

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Philippe Chetail

Héritière du modèle des courses organisées en France dans les années 90, la société Britannique Air Race 1 recrée ce type d'évènement depuis 2014 © Air Race 1

Le championnat du monde courses aériennes de vitesse Air Race 1, interrompu par la pandémie, annonce son retour, en octobre 2021, au Texas. Fidèle à son esprit combatif, Jeff Zaltman, l’organisateur de la compétition, relève le défi.

Air Race 1 est une série de courses aériennes de Formule 1 des airs, organisée par le Britannique Jeff Zaltman et son équipe. Aux commandes de petits avions monoplaces, spécialement conçus et « taillés » pour la compétition, les pilotes, se mesurent sur un circuit fermé de 5 km (3 miles), à seulement 15 m (50 pieds) du sol et à des vitesses approchant les 400 km/h .

Elliot Seguin à bord de son Cassut F1 dans le désert de Mojave © A. Radecki

«Depuis plus d’un an, les fans de sport sont réellement frustrés à cause de la pandémie et nous sommes ravis d’annoncer le retour de notre course aérienne… » vient de déclarer Jeff Zaltman, directeur de la société organisatrice, » Nous avons prévu d’offrir deux jours d’action et de divertissement à tous les passionnés, au cours desquels les meilleurs équipes s’affronteront (…) Nous travaillons d’arrache-pied pour garantir que l’événement respecte toutes les consignes de sécurité imposées par la covid-19 et les règles en vigueur à ce moment-là. «

Pilotes et membres de l’organisation sont au complet… la course peut débuter © Air Race 1

C’est San Angelo, une ville de l’ouest du Texas, située sur la rivière Concho, qui a été retenue pour accueillir ces premières courses organisées depuis le début de la pandémie, les 30 et 31 octobre 2021. L’événement, sous réserve des autorisations fédérales préalables à sa tenue définitive, sera l’un des premiers ouverts aux spectateurs dans la région depuis que les contraintes liées à la l’épidémie limitaient les rassemblements publics.

Aile dans aile, les pilotes s’affrontent au ras du sol. Ici à Pataya en Thaïlande © Air Race 1

Brenda Gunter, maire de San Angelo se réjouit de pouvoir faire découvrir ce type de sport à ses administrés : « Nous sommes enchantés d’accueillir Air Race 1 à San Angelo et de faire connaître un sport unique et passionnant à tous les habitants de la vallée, après une aussi longue et difficile période de sacrifice pour les habitants. Nous savons que les Texans sont de grands amateurs de sports mécaniques, et surtout nous avons tous hâte que les évènements publics reviennent, lorsque la sécurité peut être gérée. Cette volonté est une étape calculée vers un retour à la normalité, la relance de notre calendrier des épreuves sportives et des divertissements au profit du plus grand nombre. »

La meilleure trajectoire va permettre au pilote de gagner de précieuses secondes sut un tour de circuit et peut le conduire à la victoire © Jan Peters

Air Race 1 est supervisé par l’International Formula One Air Racing Association, affiliée à la FAA (Federal Aviation Administration) qui permet d’assurer et de certifier que l’évènement est conforme aux règlements définis par l’Administration.

« Gentlemen, you have a race ! »

Philippe Chetail

Philippe Chetail

Président d’Airshow, spécialiste de l’organisation de manifestations aériennes, Philippe Chetail a organisé plus de 230 meetings aériens depuis 1973. Egalement co fondateur de France Spectacle Aérien, il est l’un des meilleurs connaisseurs européens de tous ceux qui gravitent autour des spectacles aériens. Il a rejoint Aerobuzz en juillet 2011. Philippe Chetail couvre, en particulier, l’aviation de collection et les évènements aéronautiques.