Chris Heintz n’est plus

Chris Heintz est décédé le 30 avril 2021 à l’âge de 83 ans. En plus de cinquante ans de carrière cet ingénieur aéronautique suisse aura marqué l’aviation légère.

Chris Heintz a coché toutes cases : CNRA (construction amateur), ULM (ultra-léger), LSA (Light Sport Aircraft) et CS-23 (avions certifiés). Il a pourtant débuté sa carrière à l’Aérospatiale sur le programme Concorde avant de rejoindre Pierre Robin pour donner naissance à la gamme d’avions métalliques HR-100 avec notamment le HR-100/250 quadriplace et le HR-200 biplace. Le H pour Heintz, le R pour Robin.

Chris Heintz va construire, en solo, son premier avion métallique, le Zenith (anagramme de Heintz), pierre angulaire de la future société Zenair, qu’il va créer en 1974, au Canada. Il produira une douzaine de modèles dont l’ULM CH750 qui se caractérise par ses capacités remarquables de décollage et atterrissage ultra court, ou encore le CH2000. Plus de 800 avions conçus par l’ingénieur suisse, volent dans le monde.

Chris Heintz, aux côtés de Delemontez ou Jodel pour n’en citer que deux, appartient à la lignée des grands ingénieurs aéronautiques qui ont mis leur talent au service de la « petite aviation ». Ses créations et sa carrière lui ont valu de multiple récompenses internationales. Son testament tient en 300 pages rassemblées, il y a une dizaine d’années, sous le titre « Volez de vos propres ailes ».

Gil Roy