Horizon Aircraft teste son eVTOL en phase de transition en soufflerie

Horizon Aircraft vient de réaliser les premiers essais en vol de transition de son prototype eVTOL « Cavorite X5 » à l’échelle 50 % dans la soufflerie climatique ACE, à Toronto.

Le Cavorite X5 est une machine volante hybride électrique à décollage et atterrissage vertical (VTOL) d’une conception originale. Les rotors qui permettent les déplacements verticaux sont encastrés dans l’aile. Lorsque l’aéronef se déplace en translation horizontale, des volets viennent refermer l’aile pour améliorer la portance et réduire la trainée. En vol, le Cavorite XR se comporte comme un avion classique. Il peut décoller et atterrir en mode court ou en mode conventionnel. Il est propulsé par une architecture électrique hybride qui peut recharger la batterie en vol tout en offrant une redondance.

La phase délicate de la transition, entre le vol vertical et le vol horizontal vient d’être testée en soufflerie, avec un modèle à l’échelle ½.  » Nous avons exploré des vitesses avant allant jusqu’à près de 100 km/h, mesurant les forces aérodynamiques, l’autorité des commandes et le fonctionnement des systèmes mécaniques avec les ailes ouvertes à différentes vitesses de ventilateur. », explique Brandon Robinson, PDG d’Horizon Aircraft, qui ne cache pas sa satisfaction. « Nous avons été particulièrement satisfaits de la stabilité et du contrôle en tangage et en roulis dans l’ensemble de l’enveloppe de transition, ainsi que des performances du ventilateur intégré. Le fait que les résultats des essais en conditions réelles correspondent à nos prévisions détaillées a confirmé la qualité de notre ingénierie. »

Horizon Aircraft passera prochainement aux essais en vol de transition en extérieur, tout en poursuivant la conception détaillée de son avion grandeur, en prévoyant l’assemblage final pour les essais en vol en 2025.