Biblio – La propulsion des VTOL

L’ingénieur et pilote Christian Mercier invite le lecteur a étudier les différents modes de propulsion des aéronefs à décollage et atterrissage vertical (VTOL). Le système propulsif conditionnant la mission de l’aéronef, l’auteur donne les principales clé de compréhension des paramètres qui permettent le vol stationnaire et rectiligne.

Christian Mercier est ingénieur de l’École Centrale Paris et de l’École des Moteurs. Pilote avion et hélicoptère, il s’intéresse particulièrement au rendement optimal des systèmes propulsifs. Enseignant dans plusieurs écoles en Allemagne et en France, l’auteur a basé son ouvrage sur le cours donné dans le cadre de l’École nationale d’Arts et Métiers (ENSAM).

L’objectif de l’auteur est de fournir quelques clés de compréhension du dimensionnement du système propulsif des aéronefs à décollage et atterrissage verticaux (VTOL) tels que les hélicoptères, drones et autres taxis aériens, qu’ils soient thermiques, électriques ou hybrides.

« La masse (et le volume) du système propulsif détermine(nt) les missions possibles pour une architecture donnée » rappelle Christian Mercier.

En une quarantaine de pages, sur les 120 que compte l’ouvrage, l’auteur commence par donner un cours théorique en précisant notamment les formules de Froude (pour le vol stationnaire) et celle de Breguet (pour le vol rectiligne). L’auteur invite également à étudier plusieurs aspects techniques comme le multirotor, la motorisation électrique… tout en faisant le point sur l’état d’avancement des eVTOL et les défis qui restent à relever.

La deuxième partie de l’ouvrage, la plus vaste, est constituée d’analyses de cas concrets, illustrés par de nombreux calculs. L’auteur y détaille plusieurs projets, notamment l’électrification d’un hélicoptère Cabri ou encore un démonstrateur étonnant, la « baignoire volante », doté de 6 moteurs électriques.

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