Les Apaches hollandais toujours plus modernes

Les Pays Bas ont reçu de Boeing le premier exemplaire de leurs hélicoptères de combat au standard AH-64E Apache version 6.

Un total de 28 appareils doit être modernisé d’ici 2025 dans les installations de Boeing à Mesa, pour un coût total de 1,19 milliards de dollars. A noter que sur ces 28 appareils, 8 sont stationnés en permanence à Fort Hood aux Etats-Unis pour la formation des équipages hollandais.

Au milieu des années 1990, la Hollande avait fait le choix de l’hélicoptère américain, préféré au Tigre franco-allemand. Les 28 appareils commandés sont entrés en service en 1998 et le passage au standard E version 6, le plus moderne à ce jour, est comparable à une rénovation à mi-vie de l’appareil. L’élément le plus visible de cette modernisation concerne l’installation de turbines General Electric T700-GE-701D qui donneront désormais à l’appareil la possibilité d’opérer à la masse maximale par toutes les conditions de températures et d’altitude.

L’Apache est une remarquable réussite pour Boeing, avec plus de 2.600 appareils livrés depuis 1984. Près de 1.300 appareils sont toujours en service, dont une bonne moitié sont au standard E.