Mission non-stop de 72 heures pour un duo de KC-135

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Frédéric Lert

Empêtrée dans les soucis de mise au point du KC-46, l’US Air Force se console avec les bonnes performances de ses KC-135 qui datent de l’ère Eisenhower… © US Air Force

Du 4 au 7 octobre 2022, deux ravitailleurs du 92^nd Air Refueling Wing de la base de Fairchild (Washington) ont opéré de manière ininterrompue pendant trois jours.

Le communiqué de l’US Air Force fait état d’une mission ininterrompue qui établit un nouveau record pour le KC-135. Attention toutefois, il ne faut pas imaginer que les deux avions sont restés en vol trois jours d’affilée : totalement impossible non seulement parce qu’il ne sont pas ravitaillables en vol, mais aussi parce que l’autonomie en huile de leurs réacteurs ne l’aurait pas permis.

Les avions se sont donc posés pour les avitaillements et pour changer d’équipage, mais en gardant en permanence au moins un moteur allumé. Au cours de ces trois jours, les deux ravitailleurs ont parcouru plus de 65.000 km et ont ravitaillé des bombardiers B-2 et B-52, des E-3 Awacs et E-6B Mercury.

Frédéric Lert

Journaliste et photographe, Frédéric Lert est spécialisé dans les questions aéronautiques et de défense. Il a signé une vingtaine de livres sous son nom ou en collaboration. Il a rejoint Aerobuzz en juin 2011. Au sein de la rédaction, Frédéric Lert est le spécialiste Défense et voilures tournantes.