Sahel : Premier vol du drone Harfang piloté depuis Cognac

Le mardi 17 juin 2014, un drone Harfang, de l’armée de l’air française, qui avait décollé de la bande sahélo-saharienne (BSS), a été transféré à un pilote de l’escadron de drones 1/33 «Belfort» qui se trouvait à Cognac, soit à 5.000 km du théâtre des opérations.D’une durée d’une heure environ, ce vol expérimental réalisé en condition opérationnelle, a consisté concrètement au transfert des fonctions de pilotage du drone et de mise en œuvre de son capteur principal, depuis le cockpit en bande sahélo-saharienne d’où il avait été décollé, à celui de Cognac. À l’issue de ce créneau de vol assuré par le cockpit de Cognac, le détachement du théâtre a repris le contrôle du drone Harfang et terminé la mission.

« Cette nouvelle capacité prometteuse doit cependant amener à développer les réflexions sur la notion de distanciation et ses conséquences, phénomène rencontré par nos alliés notamment », précise-t-on du côté de l’Armée de l’air. « Dans ce cadre, la doctrine d’emploi de l’armée de l’air demeure le déploiement du plot drones au plus près de l’action et des troupes soutenues, gage d’efficacité et de réactivité ». Cette première pour la France valide toutefois le concept dit de Reachback ou de Remote Split Operations (RSO).