La certification des Boeing 737 MAX -7 et -10 remise en question

Boeing a annoncé que les programmes 737MAX -7 et -10 accumulaient du retard et ne seraient pas certifiés avant l’été 2023. Cependant, une exemption d’équipements court jusqu’à la fin 2022, afin de pouvoir tout de même certifier les 2 modèles en l’état, sans le système de sauvegarde. Au-delà, ce dispositif sera obligatoire et Boeing devra repenser le cockpit de ses deux modèles.

Ce retard annoncé par le constructeur américain, de l’ordre de 6 mois, pourrait avoir des conséquences majeures pour Boeing et les modèles -7 et -10 de la série MAX. En effet, des changements réglementaires auprès de l’Administration Fédérale de l’Aviation (FAA) prévoient que tous les types certifiés après le 1er janvier 2023 aux États-Unis soient équipés d’un système complet d’alerte de l’équipage et de sauvegarde. Pour l’heure, le B737 MAX n’est pas équipé d’un tel système, et c’est bien là où est le problème. Ainsi, Boeing fait actuellement pression pour obtenir une nouvelle prolongation, qui permettrait de certifier les B737-7 et -10 selon les anciennes règles. Sinon, l’avionneur serait contraint de réaliser un certain nombre de modifications au niveau du cockpit afin de se conformer. Des modifications coûteuses, que Boeing ne souhaite pas prendre en charge, et qui pourraient marquer l’abandon de la certification des deux variantes.

Le sénateur américain Roger Wicker a récemment soumis un projet de loi qui accorderait une prolongation jusqu’en septembre 2024 par le biais d’un amendement au projet de loi annuel sur le budget de la défense, mais il doit encore être approuvé par le Sénat. Ceci n’est cependant pas au goût de l’Allied Pilots Association (APA), qui représente les 15 000 pilotes d’American Airlines. Dans un communiqué du 5 octobre, elle a exprimé sa ferme opposition à toute prolongation de l’exemption d’équipement pour les Boeing 737-7 MAX et Boeing 737-10 MAX.

Pour l’heure, Boeing affiche (selon nos sources) autour de 290 commandes de -7 et 740 de -10. Si de nombreuses compagnies aériennes attendent le -10 et le -7, ces deux variantes ne représentent qu’une près d’un quart du carnet de commandes du Boeing 737 MAX sur un total de 4.185 exemplaires à livrer. Dans un entretien accordé à Aviation Week le 5 juillet 2022, le CEO de Boeing Dave Calhoun, avait menacé d’annuler complètement le programme 737 MAX 10 si le monocouloir n’était pas certifié par la FAA selon leurs conditions. Le 737 MAX n’a ainsi pas encore fini de faire parler de lui.