Roll out du premier Boeing 737 MAX 8

Le premier 737 MAX-8 est sorti d’atelier le 8 décembre 2015, comme prévu. Le premier vol devrait avoir lieu début 2016 et les livraisons devraient débuter au troisième trimestre 2017.

Plusieurs milliers d’employés de Boeing ont célébré, le 8 décembre 2015, à Renton (État de Washington) la sortie d’usine du premier 737 MAX 8. Quatre années se sont écoulées depuis le lancement de ce programme. Le calendrier est tenu. La première livraison du premier 737 MAX est confirmée pour le troisième trimestre 2017 à Southwest Airlines, la compagnie de lancement.

Le premier 737 MAX 8 baptisé « Spirit of Renton » qui arbore une livrée spéciale, va entrer maintenant dans la phase de préparation avant-vol en usine, avant de rejoindre l’aéroport de Renton Field où il poursuivra sa préparation pour les essais en vol. Le premier vol est prévu début 2016. Contrairement à l’A320neo d’Airbus qui propose une alternative (Pratt&Whitney Pure Power PW1100G-JM et CFM International LEAP-1A), le 737 MAX est proposé avec une seule motorisation, en l’occurrence le moteur LEAP-1B de CFM International.

Les deuxième et troisième 737 MAX 8, qui seront eux aussi utilisés pour les essais en vol, se trouvent actuellement en phase d’assemblage final, tandis que l’assemblage du quatrième appareil de tests vient de débuter.

Le 737MAX sort d’atelier quelques jours seulement après que son concurrent direct, l’A320neo ait obtenu sa certification, simultanément de l’EASA et de la FAA. Le monocouloir européen de nouvelle génération débutera sa carrière commerciale au moment où l’américain entamera son programme d’essais en vol. Pour l’heure, l’A320neo avec plus de 4.300 commandes émanant de 76 clients, fait la course en tête devant le 737MAX et ses près de 3.000 commandes de 60 clients. Boeing a pris le départ, en août 2011, plus d’un an après Airbus et son A320neo.

Bruno Rivière