Stelio Frati, le maître de l’élégance aéronautique, s’est envolé définitivement

Le célèbre ingénieur aéronautique italien est décédé le 14 mai 2010 à l’âge de 91 ans. Il a signé quelques uns des plus beaux chefs-d’œuvre de l’aviation légère reconnaissables entre tous à la pureté de leurs lignes.

Au dernier salon Aero 2010 de Friedrichshafen, la société italienne Golden Car exposait un ULM métallique lequel est devenu depuis l’ultime création de Stelio Frati. Par la finesse de son capot-moteur et le galbe caractéristique de sa verrière, le F30 Brio s’inscrivait immédiatement dans la prestigieuse lignée des machines volantes dessinées par ce grand ingénieur aéronautique. Par son élégance, l’ULM F30 Brio est le digne descendant du F-400 Cobra ou encore du SF-260.

Stelio Frati est né à Milan en 1919. Il commença par dessiner et construire des planeurs modèles réduits avant de devenir ingénieur en mécanique, et de se lancer dans la construction de machines volantes. C’est en 1955 qu’il imagine le F-8 Falco. Ce biplace côte à côte emblématique de son œuvre continue à vivre aujourd’hui sous la forme d’un kit commercialisé par l’américain Sequoia Aircraft.

Puis vint le F-15 Picchio en 1959 qui fut le premier avion dessiné par Stelio Frati à obtenir une certification américaine. Le premier appareil métallique de l’ingénieur italien sera le F-250 que SIAI Machetti produira en série sous la dénomination SF-260. Il sera construit à 900 exemplaires et utilisé pour la formation des pilotes civils et militaires. Il sera l’appareil de la patrouille acrobatique Martini fondée par Jacques Bothelin, en 1982.

Gil Roy