Premier atterrissage réussi pour un Boeing 787 Dreamliner sur la piste enneigée de l’aéroport de Troll en Antarctique

L’été commence en Antarctique et avec lui la saison des vols pour faire tourner les équipes de scientifiques des différentes stations de recherche ou pour les approvisionner en fournitures. La compagnie aérienne norvégienne Norse Atlantic Airways assure désormais les rotations avec un Boeing 787-9.

La station de recherche antarctique norvégienne Troll est occupée par des scientifiques toute l’année, mais en hiver, elle ne peut accueillir que six personnes. Elle est installée sur la glace, à 235 kilomètres de la côte. Les recherches y portent sur la météorologie, les rayonnements, l’atmosphère, les toxines environnementales et les activités sismologiques. La station est approvisionnée par bateau et ensuite par voie terrestre, mais aussi par avion jusqu’à l’aérodrome de Troll, situé à environ sept kilomètres de la station.

Le 16 novembre 2023, un Boeing 787-9 de Norse Atlantic Airways affrété par l’Institut polaire norvégien y a atterri et a amené 45 scientifiques et douze tonnes de fournitures à la station. C’était la première fois qu’un Boeing 787 Dreamliner atterrissait sur un aérodrome en Antarctique.

Camilla Brekke, directrice de l’Institut polaire norvégien, a déclaré : « L’aspect le plus important est l’impact environnemental que nous pouvons obtenir pour Troll en utilisant de grands avions modernes de ce type. Cela peut contribuer à réduire les émissions globales et l’empreinte environnementale en Antarctique. L’atterrissage d’un si gros avion ouvre de toutes nouvelles possibilités logistiques à Troll, ce qui contribuera également à renforcer la recherche norvégienne en Antarctique. »

Les préparatifs de ce vol – qui s’est déroulé sous le numéro de vol approprié N0787 – ont impliqué non seulement Boeing en tant que constructeur du gros-porteur, mais également diverses autorités aéronautiques qui devaient donner leur accord pour l’atterrissage. Le vol a décollé d’Oslo le 13 novembre et s’est d’abord rendu à Cape Town en Afrique du Sud. De là, il s’est rendu sur l’aérodrome de Troll, où le 787 de cinq ans immatriculé LN-FNC a atterri à 2h01, heure locale, après cinq heures de vol. Les chercheurs utilisent une chargeuse sur pneus pour décharger et charger l’avion à l’aérodrome de Troll. Après un arrêt d’environ quatre heures et demie en Antarctique, le 787 a redémarré pour le vol retour vers Cape Town. 

L’aérodrome de Troll, ouvert en 2005, dispose d’une piste de glace de 3.000 mètres de long et 60 mètres de large. Il n’y a pas d’ILS, toutes les approches sont visuelles et supportées par la navigation par satellite. L’aérodrome de Troll sert de plaque tournante pour l’approvisionnement d’autres stations de recherche et possède même son propre code OACI (ENOE) et un code IATA à trois lettres (QAT). En raison de son long rayon d’action, le Boeing 787-9 n’a pas eu besoin d’être ravitaillé pour le vol retour vers Cape Town.