Vol QZ 8501 : Rémi Plésel, un copilote engagé

Rémi Plésel, l’officier pilote de ligne (copilote) du vol QZ8501 qui s’est abîmé en mer de Java, le 28 décembre 2014, avec ses 162 passagers et membres d’équipage, était martiniquais. C’est vers la quarantaine qu’il a enfin réalisé son rêve de devenir pilote de ligne au sein d’Air Asia Indonesia, avec l’aide d’une association de pilotes professionnels antillo-guyanais (APPAG).

En découvrant que le copilote du vol QZ 8501 qui a disparu entre Surabaya (Indonésie) et Singapour (28 décembre 2014) était français, les professionnels de l’aéronautique ont aussi noté que l’expérience de cet officier pilote de ligne (OPL) n’était pas en rapport avec son âge. Rémi Plésel avait, en effet, 45 ans et un peu plus de 2.200 heures de vol seulement. Ce « jeune » pilote n’avait en effet débuté sa carrière que deux ans plus tôt, tout simplement parce qu’il n’avait jamais renoncé à son rêve.

Rémi Plésel appartient à cette catégorie d’individus qui vont au bout de leur passion. « Il était brillant » explique son ami Lucien Plaisance, pilote de ligne long courrier (A330) à Air Caraïbes Atlantique. Et parce qu’il avait une tête bien faite et qu’il voulait devenir pilote de ligne, il a logiquement tenté la voie royale. Par deux fois, il s’est retrouvé bloqué en tête de la liste d’attente de l’ENAC (Ecole nationale d’aviation civile). A défaut d’être admis dans l’Aviation civile, il est devenu, en 1996, ingénieur des Ponts et Chaussée. Mieux qu’un lot de consolation, d’autant que son prestigieux diplôme lui a ouvert les portes de Total.

Une carrière toute tracée s’offrait au jeune martiniquais, mais le gamin du Marigot, n’ambitionnait pas de gravir les étages du siège de la Défense. « Cadre chez Total, il gagnait bien sa vie. Il a ainsi pu payer sa formation de pilote de ligne de A à Z et passer une qualification de type A320 », précise Lucien Plaisance. « C’est quand, il a eu toutes ses licences en poche qu’il s’est rapproché de nous ».

Lucien Plaisance est aussi le président de l’Association des pilotes professionnels antillo-Guyanais (APPAG), créée en 2001, et qui a pour vocation d’aider les jeunes antillais et guyanais qui souhaitent faire une carrière dans l’aéronautique. Rémi Plésel ne répondait pas aux critères de l’association puisque l’APPAG s’adresse aux ab initio. En revanche, le courant est tout de suite passé. « Je lui ai conseillé de créer une antenne à Paris. Beaucoup de jeunes antillais et guyanais restent en métropole après leurs études supérieures. C’était un moyen pour nous d’aider ceux d’entre eux qui voulaient devenir pilotes de ligne ». Rémi Plésel est ainsi devenu vice-président de l’association. « Il a mis sa façon de fonctionner à notre disposition. Chez Total, il avait en particulier appris à négocier ». C’est grâce à l’APPAG que Rémi Plésel a été recruté par Air Asia Indonesia.

Quand la filiale de la compagnie malaisienne est venue, en 2012, en Espagne chez CAE Global Academy organiser des sélections de pilotes de ligne, l’APPAG a présenté les élèves de sa première promotion qui venaient de terminer leur cursus. Rémi Plésel a fait partie des candidats. Ils ont été six à être retenus par Air Asia Indonesia. Ils ont signé un contrat de trois ans. Le quadragénaire totalisait alors 850 heures de vol, affirme son ami. Des heures qu’il avait financé lui-même, avec son salaire, pour entretenir ses qualifications. « Il allait souvent voler aux Etats-Unis ». Il a notamment effectué son mûrissement au pilotage à l’école de pilotage de la compagnie aérienne Delta Airlines, à Sanford (Floride).

« Rémi était très content de son emploi chez Air Asia Indonesia. Il volait énormément. Il devait souvent se lever tôt et faire beaucoup d’étapes dans la journée, mais il se faisait une expérience ». Rémi Plésel était le seul des six pilotes antillais à être basé à Jakarta. Malgré l’éloignement géographique, il restait très actif au sein de l’association. « Il était un fidèle des fidèles. C’est lui qui a trouvé le nom du futur Campus des métiers de l’aéronautique « CACE » pour Caribbean Aviation Centre of Excellence ». Ce campus est la dernière initiative en date de l’APPAG, lancée début 2014 et qui s’inscrit dans le prolongement des deux premières promotions d’élèves pilotes, le cursus de la deuxième s’achevant début 2015. « Ce projet a pour but d’intégrer nos jeunes dans les compagnies aériennes nationales et internationales et de créer un réseau regroupant les différentes générations de pilotes de nos régions. Avec Rémi, nous formions un tandem. Le campus, c’est lui ». Une convention a été signée avec l’ ENAC. Le début des cours en Guadeloupe aura lieu au Campus du Camp Jacob à Saint – Claude, au cours du premier semestre 2015. Suivront ensuite les étudiants aspirants pilotes des filières à l’international, au second semestre 2015 avec CAE Bruxelles Oxford Global Academy.

L’aviation est une passion qui réunit les individus. Elle peut aussi les séparer parfois…

Gil Roy