Expo : L’aventure de l’« Arc-en-Ciel » (1928 – 1933)

La Ville de La Roche-sur-Yon propose, du 21 mai au 31 août 2013, une exposition de photographies de la donation Couzinet dont elle est dépositaire depuis 1985. L’exposition intitulée « L’aventure de l’Arc-en-Ciel 1928-1933 », présente également des documents et des objets extraits des archives de l’entreprise Avions René Couzinet.

René Couzinet est né le 20 juillet 1904 à Saint-Martin-des-Noyers, en Vendée. En 1921, il entre à l’École des arts et métiers d’Angers dont il sort diplômé en 1924. Puis il fait Sup’Aéro et débute son service militaire au Bourget. C‘est à ce moment qu’il trace les plans de son premier avion qu’il baptise « Arc-en-Ciel ». Le 7 mai 1928, l’«Arc-en-Ciel» décolle pour la première fois de l’aérodrome d’Orly lors d’un nouveau vol d’essai. L’appareil s’écrase sous les yeux de René Couzinet. Le deuxième «Arc-en-Ciel» est détruit par un incendie en février 1930. Le troisième « Arc-en-Ciel » est assemblé au début de 1932 et des vols d’essai ont lieu pendant l’année. Enfin, le 7 janvier 1933, l’« Arc-en-Ciel » décolle du Bourget. Le 16 janvier l’appareil effectue la traversée de l’Atlantique Sud de Saint- Louis du Sénégal à Natal (Brésil) avec six personnes à bord (dont Mermoz, le pilote, et Couzinet, le constructeur). Le 17 janvier, l’appareil se pose à Rio de Janeiro, puis le 22 à Buenos Aires. Une foule immense acclame l’équipage. Le 21 mai, l’appareil est de retour au Bourget. L’exploit est salué par le public et la presse internationale.

• Du 21 mai au 31 août – Exposition rue du vieux marché et place de la vieille horloge. La Maison Renaissance est ouverte du lundi au samedi de 15 h à 18 h, en juillet et en août ; sur rendez-vous pour les autres périodes. Ouverture exceptionnelle de la maison Renaissance les 24 et 25 mai de 10 h à 18 h.
• La Ville de La Roche-sur-Yon est dépositaire depuis 1985 de la donation Couzinet, constituée des archives de l’entreprise Avions René Couzinet et d’objets et de photographies présentés à la maison Renaissance (salle René Couzinet, au 1er étage).
• À l’occasion de l’inauguration de l’exposition, vendredi 24 mai 2013 à 18 h 30 devant la Maison Renaissance rue du vieux marche, Claude Faix, maquettiste et historien, a remis à la Ville de La Roche-sur-Yon une collection de maquettes d’avions René Couzinet.