Le Triton a effectué son premier vol le 22 mai 2013 depuis les installations de Northrop Grumman à Palmdale, Californie. © Northrop Grumman
Dès 2014, Canberra avait exprimé son souhait d’acquérir six drone à longue endurance MQ-4C Triton. L’achat est maintenant confirmé.
L’appareil, version maritime du célèbre RQ-4 Global Hawk, viendra compléter les 22 P-8A Poseidon dont l’Australie disposera à l’horizon 2022 pour la surveillance de son espace et de ses frontières maritimes. Le Triton apportera une autonomie supérieure à 24 heures avec différentes charges utiles pour les missions ISR (Intelligence Surveillance Reconnaissance).
Il exigera en revanche des investissements massifs en matière d’infrastructure, d’entrainement des équipages et d’équipements pour leur mise en œuvre. Le premier appareil devrait entrer en service en 2023 et les six appareils seront opérationnels fin 2025. Sous-marins Shortfin Barracuda (achetés auprès de la France), Boeing Poseidon et maintenant drones Triton : l’Australie ne lésine pas sur les investissements pour surveiller son espace maritime. F.L.
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