Le drone solaire Zephyr d’Airbus s’écrase après 64 jours de vol

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Fabrice Morlon

Lors de la campagne de tests de 2021, le Zephyr a volé pendant 36 jours d'affilée. © Airbus Defence & Space

La 8e version du drone électrique-solaire Zephyr construit par Airbus a décollé le 18 juin 2022 de la base aérienne de Yuma Proving Ground, dans l’Arizona. Le 19 août 2022, le drone s’est écrasé prématurément après des manœuvres à basse vitesse.

64 jours après avoir décollé pour une nouvelle campagne de tests, menés par l’US Army, le drone solaire Zephyr 8 s’est écrasé dans le désert d’Arizona, près de la base américaine de Yuma Proving Ground d’où il avait décollé.

Les causes du crash sont en cours d’investigation par l’US Army et les équipes d’Airbus qui étudient les données reçues par télémétrie. D’après les premiers résultats, le drone effectuait des manœuvres à basse vitesse peu avant son crash.

Avec son envergure de 25 mètres et sa masse d’à peine 75 kilos, le Zephyr est une plateforme dédiée à l’acquisition et la transmission de données ainsi qu’à la surveillance.

Fabrice Morlon

Pilote professionnel, Fabrice Morlon a rejoint la rédaction d’Aerobuzz, début 2013. Passionné d'aviation sous toutes ses formes, il a collaboré à plusieurs médias aéronautiques et publié une dizaine d'ouvrages, notamment sur l'aviation militaire.