L’AT802U peut opérer à partir de terrains sommaires avec une quantité impressionnante d’armements et de capteurs. Une solution riche pour répondre au besoin d’une solution dite bon marché. Un oxymore volant… © L3 Harris Technologies
C’est une consécration pour ce lointain descendant de l’Air Tractor, un avion agricole qui vole depuis plus de trente ans : l’AT802U a été sélectionné par le commandement américain des forces spéciales comme avion de surveillance et d’intervention « tout terrain ».
La commande initiale porte sur six appareils, mais l’USSOCOM souhaiterait à terme équiper quatre ou cinq escadrons de 10 à 15 appareils chacun, soit un total de 75 avions suivant l’hypothèse haute.
Si l’on ajoute au prix de ces appareils leurs capteurs embarqués, les équipements associés de soutien, d’entrainement et de préparation de mission ainsi que le support logistique, l’addition pourrait atteindre 3 milliards de dollars.
Un première capacité opérationnelle est attendue pour 2026. F.L.
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