Des ultracondensateurs en graphene Skeleton pour le futur dirigeable Flying Whales

Le leader Européen dans la fabrication d’ultracondensateurs, Skeleton Technologies, se joindra au programme LCA60T du français Flying Whales pour développer un dirigeable charges lourdes doté d’une capacité d’emport de 60 tonnes, et destiné prioritairement à l’exploitation forestière et aux convoyages exceptionnels. Un accord de partenariat vient d’être signé entre les deux sociétés.

Le principal atout du LCA60T sera sa capacité à transporter des charges lourdes ou de grandes dimensions pesant jusqu’à 60 tonnes, dans sa soute d’une longueur de 75m ou sous élingues, à une vitesse de croisière d’environ 100 km/h, et au besoin sur plusieurs milliers de kilomètres par jour.

Ce dirigeable rigide à l’hélium sera capable de charger et décharger sa cargaison en vol stationnaire. Il aura ainsi la flexibilité opérationnelle d’un hélicoptère mais une capacité de charge bien plus importante pour un coût d’exploitation nettement plus faible. Il consommera peu d’énergie, via son système de propulsion hybride, s’affranchissant de la pesanteur.

Skeleton Technologies se joindra au programme pour participer à la conception et production un système de propulsion hybride pour le LCA60T. La puissance de croisière du dirigeable sera d’environ 1,5 MW. Les ultracondensateurs à base de graphène, qui ont fait le succès de Skeleton Technologies, permettront de supporter 2 MW supplémentaires pendant les phases de vol stationnaire et de stabilisation.

Flying Whales et AVIC General, filiale du groupe national aéronautique chinois AVIC, ont signé un accord cadre de coopération et d’investissement. Le consortium chinois est appelé à devenir un actionnaire significatif de Flying Whales. La production industrielle doit démarrer en 2021, en France et en Chine.