Le destin tragique de René Darbois, pilote de la Liberté.

Enrôlé malgré lui dans la Luftwaffe, René Darbois débutera la seconde guerre dans le cockpit d’un Messerschmidt 109G et la finira, dans le camp des Alliés, aux commandes d’un Spitfire. Il dirigera un groupe d’hélicoptères Sikorski lors de l’évacuation de Dien Bien Phu. Oscar Gérard, livre ici le portait d’un homme engagé, jusqu’à la mort.

Voila un livre étonnant ; d’abord il est bien écrit et de plus on le lit sans vouloir s’arrêter.
C’est un livre sur l’amitié de l’auteur avec René Darbois, mais la vie va très vite les séparer.
C’est un livre passionnant par ce qu’il apprend sur ces lorrains devenus « allemands malgré eux », suspectés tant par les allemands que par les français de souche. Pour éviter que sa famille ne soit déportée, il est forcé de se laisser enrôler dans l’armée allemande ; mais décide d’essayer de devenir pilote de chasse pour s’évader et rejoindre les alliés.

C’est un livre sur l’entrainement bestial appliqué aux jeunes recrues dans la Wehrmacht.
C’est enfin un livre sur une évasion préméditée pendant deux ans par un jeune français enrôlé de force dans la Luftwaffe, et qui maîtrise mieux le Messerschmidt 109G que la plupart de ses collègues allemands. Excellent pilote René Darbois grimpe jusqu’à 11 000 mètres et pique jusqu’à 1000 km/h pour tester les limites de la machine.

En 1944, il pourra, lors d’un transfert d’aérodrome au nord de l’Italie, fausser compagnie à ses équipiers et rejoindre une base américaine non loin de Naples.
Il fournira aux services secrets des renseignements sur son avion, les tactiques d’emploi, mais aussi des photos sur les bases de fabrication de V1 et V2.

Son avion finira exposé au Smithsonian Institute de Washington, mais lui restera longtemps suspects tant aux yeux des américains qu’à ceux des français, et il en sera durement meurtri. On lui confiera enfin un Spitfire de la dernière génération.

Après la guerre, après un passage à la Patrouille d’Etampes, il ira se former au pilotage des hélicoptères aux Etats-Unis ; il partira pour l’Indochine où il sera capitaine responsable d’un groupe de Sikorski et évacuera personnellement 561 blessés, dont une grande quantité arraché à Dien Bien Phu. Il faut absolument lire le compte-rendu officiel de la mission d’évacuation sanitaire de Diem-Xuan en juillet 1954. C’est hallucinant !

Ecœuré par le côté colonialiste de cette guerre, par la concussion généralisée et par l’incompétence de nombreux supérieurs, il se suicide au cours d’une permission.

C’est son camarade d’école Oscar Gérard qui exploitera ses carnets de note pour nous le faire revivre. Il y ajoutera des remarques personnelles et quelques brèves histoires de « malgré nous ».

Vous l’avez compris, voici une lecture dont on ne sort pas indemne ; ce n’est pas une histoire d’avions et de combats tournoyants, mais c’est une histoire d’hommes qui refusent d’être broyés par les soubresauts tragique d’une Histoire qui les dépassait.

Jean Ponsignon