L’heure de l’Eurodrone a sonné

Le 24 février 2022, Airbus et l’Organisation Conjointe de Coopération en matière d’Armement (OCCAR) ont signé le contrat Eurodrone portant sur le développement et la production de 20 systèmes et le maintien en condition opérationnelle initial pendant 5 ans. Les quatre clients de lancement sont l’Allemagne, la France, l’Italie et l’Espagne.

Curieux télescopage des calendriers, l’Eurodrone est une espèce de serpent de mer qui refait surface, le jour-même où la paix en Europe est remise en cause. Les parapheurs étaient prêts et les encriers remplis. Il ne restaient plus qu’à apposer les signatures au bas des parchemins. Cela a été fait, le jour où l’armée russe envahissait l’Ukraine. 

« Cette signature lance le développement d’un des plus ambitieux programmes de défense européen. L’Eurodrone est le fruit d’une collaboration étroite entre l’industrie, l’OCCARl’Organisation Conjointe de Coopération en matière d’Armement (OCCAR) et les nations clientes. », a déclaré Mike Schoellhorn, CEO d’Airbus Defence and Space, qui affirme que « ce programme donnera naissance au système de drone le plus avancé de sa catégorie ». 

Pour Eric Trappier, PDG de Dassault, « Ce contrat témoigne de la détermination des nations européennes et de leurs partenaires industriels à atteindre les objectifs politiques et à relever les défis technologiques qui assureront la souveraineté européenne en matière de défense. » 

« L’Eurodrone fournira aux forces armées des systèmes opérationnels souverains et de haute performance. », a ajouté Lucio Valerio Cioffi, Directeur général de Leonardo.  

L’Eurodrone est un drone de moyenne altitude et longue endurance MALE RPAS (Medium Altitude Long Endurance Remotely Piloted Aerial System) doté de capacités polyvalentes et adaptables qui font de lui la plateforme idéale pour les missions de renseignement, de surveillance, d’acquisition de cibles et de reconnaissance (ISTAR) ainsi que pour les opérations de sécurité intérieure. Partie intégrante d’une conception évolutive, son architecture ouverte permettra d’étendre et de redéfinir les capacités du système en fonction des futurs besoins des forces armées clientes. 

Il s’agit du premier drone MALE initialement conçu pour être intégré dans l’espace aérien civil, lui permettant d’effectuer des vols en trajectoire directe ne nécessitant pas de sites d’atterrissage d’urgence définis à l’avance. Il en résulte des économies de temps et de carburant qui entrainent une réduction des émissions de CO2. 

L’Eurodrone s’appuie sur le DDMS (Digital Design, Manufacturing and Services), une nouvelle approche numérique appliquée par Airbus dans toutes les phases de la conception, de la production et de l’exploitation des produits aéronautiques et spatiaux. L’Eurodrone sera le premier programme entièrement conçu et développé à partir du DDMS selon une approche par étapes permettant une meilleure planification des mises à niveau, une disponibilité opérationnelle accrue et une réduction des coûts de cycle de vie. 

Eurodrone – La part respective d’Airbus, Dassault et Leonardo dans le programme industriel

Airbus Defence and Space GmbH a signé le contrat en qualité de maître d’oeuvre industriel au nom des trois principaux sous-traitants Airbus Defence and Space S.A.U en Espagne, Dassault Aviation en France et Leonardo S.p.A. en Italie. De son côté, l’OCCAR représente les quatre clients de lancement : l’Allemagne, la France, l’Italie et l’Espagne. Selon Airbus, le programme Eurodrone, « générera plus de 7.000 emplois hautement qualifiés et renforcera la souveraineté de l’industrie européenne, son savoir-faire et la coopération entre les États »

Gil Roy