Yemen : les Etats-Unis multiplient les frappes contre les Houthis

Les Etats-Unis annoncent avoir bombardé 1.000 objectifs au Yemen depuis le 15 mars 2025 dans le cadre de l’opération Rough Rider. Pas certain que cela suffise pour faire plier leur adversaire… D’autant que les pertes enregistrées par les USA renforcent la détermination des Houthis soutenus par l’Iran. Pour preuve la récente attaque contre l’aéroport de Tel-Aviv, le 4 mai 2025.

Mille objectifs en 45 jours, soit un peu plus d’une vingtaine par jour. Ca tombe comme à Gravelotte sur le Yemen et c’est donc une véritable campagne aérienne qui a été lancée par la Maison Blanche. Depuis la fin 2023, en réponse à la guerre menée par Israel contre le Hamas à Gaza, les Houthis soutenus par l’Iran ciblent le commerce maritime international dans la mer Rouge, le golfe d’Aden et le détroit de Bab el-Mandeb. La riposte américaine relativement timorée commandée par Joe Biden a laissé place depuis un mois et demi à une campagne de bombardement systématique ordonnée par Donald Trump.

Le Pentagone engage des moyens très conséquents avec par exemple pas moins de six  bombardiers stratégiques B-2, installés sur l’ile de Diego Garcia. Six sur 19 en service, on ne doit pas être très loin de l’effort maximum à la portée de l’US Air Force pour durer dans le temps…

De nombreux avions basés à terre dans la région sont également engagés dans les combats, y compris des F-16 qui se sont distingués en interceptant des drones à l’aide de roquettes à guidage laser. Une façon de faire notablement plus économique que l’emploi de missiles air-air. En mer, l’US Navy a mobilisé simultanément deux porte-avions, l’USS Truman et l’USS Carl Vinson, et tout leur environnement de combat, frégates, ravitailleurs, sous-marin d’escorte.

Depuis le 29 avril 2025, les britanniques se sont joints aux combats. Londres a expliqué que des Typhoon FGR4 de la Royal Air Force avaient largué des bombes Paveway IV sur des bâtiments abritant des ateliers de fabrication de drones anti-navires. Le raid était combiné avec les américains et bénéficiait d’un soutien de ravitailleurs Airbus A330 Voyager.

Face aux anglo-américains, les Houthis déploient une armée très largement appuyée par l’Iran et équipée d’une étonnante collection de drones utilisés dans un rôle anti-navires et de missiles air-air, anti surface ou encore balistiques. Autant d’engins conçus pour frapper très loin, avec une bonne précision et sans coûter trop cher. Tout ce qui manque aux armées françaises soit dit en passant…

Depuis le début de l’opération Rough Rider, les Américains expliquent avoir mesuré une baisse de 69% du nombre de lancements de missiles et de de 55% pour les drones. Mais tout cela ne s’est pas fait sans perte : en décembre 2024, un F/A-18 Super Hornet de l’US Navy a été abattu par un tir fratricide venu d’une frégate. Plus près de nous, le 28 avril 2025, un autre Super Hornet est tombé à la mer alors qu’il était en cours de tractage dans le hangar de l’USS Truman. L’équipe de manoeuvre aurait été surprise par une brusque manoeuvre du navire qui cherchait à éviter des missiles ennemis. Un signe du niveau de la menace localement ! 

Et surtout les Américains auraient perdu dans cette région du monde pas moins d’une vingtaine de drones MQ-9 Reaper, dont au moins sept abattus par les Houthis depuis le 15 mars 2025. C’est un chiffre qui commence à peser, et pas seulement financièrement… (30 millions de dollars le drone tout de même). Ces pertes amputent non seulement les capacités de surveillance américaines mais elles montrent également en creux que la défense sol-air des Houthis est encore dangereuse malgré les milliers de munitions aussi précieuses que sophistiquées déjà consommées par l’US Air Force et l’US Navy.