Astonfly au plus près des attentes des compagnies aériennes

Tout en refusant, stratégiquement, de se positionner sur le marché des cadets pour conserver son indépendance vis-à-vis des compagnies, l’école de pilotage Astonfly pousse loin le concept de formation intégrée. L’école de Toussus-le-Noble mise sur un accompagnement de ses élèves bien au-delà des 18 mois que dure la formation ATPL et de son cursus réglementaire.

A Toussus, comme dans beaucoup d’écoles de pilotage professionnel, le sujet du moment, c’est l’UPRT (Upset Prevention and Recovery Training), le module théorique et pratique destiné à familiariser les pilotes aux attitudes de vol inhabituelles et aux méthodes pour les rattraper. Astonfly est sur le point de finaliser l’intégration de ce module dans son cursus ATPL Intégré  : « Nous sommes en train de mettre en place un partenariat avec une entreprise spécialisée pour assurer cette formation », explique Frédéric Wozniak, manager général de l’école. « Nous allons bientôt proposer ce qu’il y a de mieux sur le marché français avec deux des avions les mieux adaptés et des instructeurs dédiés qui seront positionnés en permanence à Toussus. »

D’une contrainte réglementaire Charles Clair, fondateur et dirigeant du groupe Astonfly, veut faire un argument autant commercial que stratégique en proposant une formation haut-de-gamme ! Le nom du prestataire sera annoncé officiellement sous peu.

En attendant, tous les trois mois, une nouvelle promotion d’aspirants pilotes arrive dans les locaux rénovés et fonctionnels d’Astonfly pour un premier cycle de 9 mois de formation théorique. D’emblée, ils entrent dans une organisation pédagogique rigoureuse. Les recruteurs des compagnies aériennes étant désormais attentifs à la façon dont les futurs pilotes ont obtenus leurs certificats, les élèves sont présentés aux examens que lorsqu’ils sont prêts. L’objectif est d’éviter d’entacher leur cursus avec les stigmates d’échecs. « Les compagnies ne sont pas seulement sensibles aux diplômes, elles analysent aussi les flight report de leurs candidats » pointe Frédéric Wozniak.

Une formation aéronautique haut de gamme

La formation pratique en vol, effectuée au cours d’un deuxième cycle de 9 mois, se déroule sur Cessna 172S et DA-42 G1000. Là encore, le choix d’avions équipés de glass-cockpit s’inscrit dans la volonté de plonger l’élève, dès ses premières heures de vol, dans un environnement proche de celui qui sera le sien dans sa future vie professionnelle.

Aux vols s’ajoutent un minimum de 60 heures de simulateur, 3 Alsim 250 étant présents sur le site. Cette formation est complétée sur les simulateurs de Simtech à Dublin afin d’obtenir la MCC (travail en équipage). Astonfly réserve quelques heures sur ces simulateurs, utilisés également par les recruteurs de plusieurs compagnies, pour préparer concrètement les candidats aux tests de sélections.

« Depuis 2017, tout le cursus est assuré en anglais. » précise le manager général de l’école.  Le stage en Irlande constitue une forme d’aboutissement de l’ensemble du projet pédagogique.

Charles Clair précise : « L’objectif d’Astonfly est de former 120 élèves en 2019 et d’atteindre 150 élèves par an pour notre vitesse de croisière dès 2020. » Actuellement, la capacité de formation des écoles en Europe est d’environ 1.200 élèves par an, pour un besoin des compagnies européennes qui dépasse les 5.000 pilotes de ligne.

La mise en place d’un réseau professionnel pour favoriser le recrutement

Si la demande est supérieure à l’offre, il n’en demeure pas moins que toutes les offres ne se valent pas. Pour que ses clients puissent prétendre aux meilleures, Charles Clair mis toutes les chances de leur côté. Chaque trimestre, les élèves d’Astonfly sont ainsi conviés à rencontrer les dirigeants et les cadres d’une compagnie aérienne à l’occasion d’un diner généralement organisé à l’Aéroclub de France. Au cours de son cursus de 18 mois, un élève aura été ainsi sensibilisé aux besoins et aux exigences de 5 compagnies différentes.

Un site web, myastonfly.com, permet aussi de maintenir des liens étroits avec les anciens élèves de l’école, désormais opérationnels en compagnie ; l’objectif est de développer un réseau et de faciliter le placement des jeunes diplômés.  Ce site web est également un portail de recrutement pour les compagnies ; un outil novateur et stratégique unique. « Aujourd’hui, 96% des élèves diplômés par Astonfly trouvent un cockpit dans les 12 mois. »

Astonfly assure néanmoins l’accompagnement de ses élèves même après l’obtention de leur diplôme. Pendant 3 ans, ils peuvent bénéficier d’heures de simulateur et de DA-42 pour les prorogations de leurs licences.

Autre preuve de l’implication de l’école dans l’accompagnement de ses élèves, Astonfly est sans doute une des rares structures de ce genre à intégrer aussi deux heures de sport par semaine pour ses élèves. Elle s’apprête aussi à construire un bâtiment dédié à l’hébergement des stagiaires dans la zone aéroportuaire et ainsi fonctionner comme un campus universitaire.

C’est vrai que Paris-Saclay, ses très grandes écoles et ses 60.000 étudiants ne sont pas très loin de Toussus !

Frédéric Marsaly