Agusta Westland engrange les commandes pour son hélicoptère AW189

Au salon aéronautique de Dubaï, Agusta Westland a signé avec Gulf Helicopters un contrat portant sur 15 AW189 en version Oil&Gaz. Dubaï Air Wing a commandé un AW189 VIP. Le certification EASA de l’AW189 est annoncée pour fin 2013.

A quelques semaines de l’obtention de la certification européenne, Agusta Westland continue de remplir le carnet de commandes de son AW189. A l’occasion du salon aéronautique de Dubaï (17-21 novembre 2013), le constructeur italien a signé, avec Gulf Helicopters un contrat portant sur 8 machines destinées à la desserte des plates-formes pétrolières. La société Gulf Helicopters, basée au Qatar, est un client d’Agusta Westland. Elle opère déjà une flotte de 15 AW139 en offshore. Les deux premiers AW189 doivent être livrés en 2014. Les 15 appareils devant être en service d’ici à 2017.

Cette importante commande fait suite au récent contrat signé avec Bristow Group pour 6 AW189 destinés également aux opérations offshore et auquel est venu s’ajouter un second contrat portant sur 11 machines de plus en version « recherche et secours » (SAR). Les premières livraisons sont prévues avant la fin 2013. Agusta Westland fait état de 80 commandes pour son AW189.

Agusta Westland devrait finalement coiffer Eurocopter sur la ligne d’arrivée. Les programmes concurrents AW189 et EC175 ont été menés en parallèle. L’EC175 tenait la corde jusqu’à ce que les problèmes d’intégration de l’avionique Helionix freinent les travaux de certification. L’AW189 devrait être certifié par l’EASA fin 2013, et l’EC175 début 2014. Quant au troisième modèle présent sur le créneau des hélicoptères bitrubine de moyen tonnage (inférieur à 8 tonnes), le Bell 525 Relentless, sa certification n’est pas attendue avant 2016.

La rédaction