Le Robinson R66 certifié

L’hélicoptère de cinq places équipé d’une turbine Rolls-Royce RR300 a reçu son certificat de la FAA le 25 octobre 2010. Robinson fait état d’une centaine de commandes.

Robinson prévoit de livrer le premier R66 en novembre 2010. Sur la centaine d’appareils commandés, les deux tiers sont destinés à des clients hors des Etats-Unis et la moitié aux revendeurs de la marque à travers le monde. Le réseau compte déjà une soixantaine de revendeurs.

Le R66 devrait connaître un grand succès commercial. Le concept de cette machine s’apparente à celui du R22 lancé en 1979 et du R44 en 1992. Il s’agit pour Robinson de proposer sur le marché un hélicoptère compétitif, aussi performant que ses concurrents directs, mais à un prix sensiblement inférieur. Le prix catalogue du R66 est de 790.000 $.

Le programme R66 a été mené avec efficacité. Si la première ébauche remonte à 2001, c’est seulement en 2005 qu’il est entré dans sa phase de réalisation, quand Robinson et Rolls-Royce ont noué un accord à propos du développement d’une turbine spécifique, dérivée du modèle RR250. La motorisation du R66 avec une turbine Rolls-Royce RR300 d’une puissance comprise entre 240 et 300 ch est effectivement le point fort central de ce nouveau venu sur le marché.

Gil Roy