Essai concluant pour la turbine Turbotech alimentée en hydrogène liquide

Turbotech, Safran et Air Liquide ont réussi la démonstration au sol de la première turbine à gaz alimentée depuis un réservoir d’hydrogène liquide pour le marché de l’aviation légère. Cet essai s’inscrit dans le cadre du projet BeautHyFuel, piloté par Turbotech et Elixir Aircraft, destiné à évaluer des solutions de propulsion à hydrogène pour l’aviation légère.

Turbotech, Safran et Air Liquide ont clôturé au mois de septembre 2024 la démonstration au sol d’une turbine à gaz aéronautique à hydrogène utilisant un cycle régénératif ultra-performant et alimentée depuis un réservoir d’hydrogène liquide. Cette démonstration a eu lieu sur la zone d’essais du Campus Technologies Grenoble d’Air Liquide. Elle fait suite à une première phase d’essais réalisés en janvier 2024 avec une alimentation d’hydrogène stocké sous forme gazeuse, destinée à effectuer une première caractérisation du moteur. Le raccordement à un système de stockage liquide cryogénique (-250°C) développé par Air Liquide permet cette fois de démontrer l’intégration de bout en bout d’un système propulsif représentatif de toutes les fonctions sur un avion complet. 

« Ces travaux avaient pour objectif d’offrir une densité énergétique proche d’une solution classique AVGAS ou JETA1, tout en prenant en compte les contraintes d’intégration, d’opérabilité et de certification d’une chaine de propulsion à hydrogène cryogénique. » résume Damien Fauvet, PDG de Turbotech. « Cette seconde étape boucle le projet, » souligne Pierre-Alain Lambert, Directeur des programmes hydrogène de Safran. « Avec le couplage au système de stockage cryogénique d’Air Liquide, qui apporte la densité énergétique nécessaire pour des applications aériennes, nous faisons la démonstration qu’une solution technologique de propulsion complète sans émission de carbone en vol est possible, et qu’elle est directement intégrable dans des aéronefs légers.» 

Turbotech, Elixir Aircraft, Safran, Air Liquide et Daher se sont associés en juin 2022 dans un projet de recherche commun appelé BeautHyFuel. L’objectif de ce projet est de définir puis tester au sol une chaine de propulsion hydrogène dans une gamme de puissance adaptée à l’aviation légère, et d’élaborer une méthodologie pour la certification de l’intégration de cette chaîne propulsive.

BeautHyFuel bénéficie de la combinaison unique des technologies de turbomachines légères ultra-efficientes développées par Turbotech, de l’expertise de Safran en tant que motoriste aéronautique et concepteur de circuits carburants, des technologies de stockage d’hydrogène cryogénique d’Air Liquide pour la propulsion spatiale et aéronautique, d’Elixir Aircraft en tant qu’avionneur innovant pour l’aviation légère, et de l’expérience de Daher en matière de développement, certification, production et maintenance d’aéronefs. 

Le projet BeautHyFuel bénéficie du soutien de l’Etat français, mis en oeuvre par la DGAC dans le cadre du Plan de Relance. Il complète d’autres initiatives prises par Safran pour la réduction des émissions de gaz à effet de serre pour le transport aérien.