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Le constructeur européen a entamé les essais en vol d’un combiné avion-hélicoptère, une sorte de Dauphin doté de petites ailes. Eurocopter vise 220 kt à un coût abordable.
En recevant l’invitation d’Eurocopter à venir voir dévoiler, le 27 septembre à Marignane, une « innovation majeure », je pensais bien que l’événement vaudrait le voyage. Mais en apprenant, sur place, que nous allions découvrir un démonstrateur préparé en secret depuis deux ans et demi, je me suis cru transporté dans les années 1950, quand les constructeurs concevaient un prototype pour (presque) chaque salon aéronautique. Qui plus est, le combiné X3 (prononcer « X cube« ) vole depuis le 6 septembre 2010.
Si on regarde sous les capots, on retrouve la boîte de transmission principale de l’EC175, avec deux sorties supplémentaires pour les hélices propulsives. Les deux turbomoteurs sont ceux du NH90, des Rolls-Royce Turbomeca RTM 322. Les hélices reçoivent la puissance via un arbre.
Le vol du 6 septembre a duré 30 minutes environ. Il s’agissait d’effectuer les premiers réglages des rotors et des hélices. Le deuxième vol du F-ZXXX aura lieu jeudi 30 septembre.
Ce n’est qu’un démonstrateur, mais bien sûr Eurocopter compte trouver des applications commerciales. Le concept de grande vitesse et long rayon d’action vise tout un éventail d’activités. Missions de recherche et sauvetage, garde-côtes, patrouilles aux frontières, transport de passagers et navettes interurbaines, voilà pour le civil. Les militaires se verront proposer des projets de transport de troupes, de recherche et sauvetage au combat et d’évacuations médicales.
En croisière, les ailes prennent le relais du rotor principal pour la portance. Le rotor adopte un profil « plat », où la traînée est minime. La puissance est alors transférée vers les hélices.
Le F-ZXXX se pilote comme un hélicoptère classique jusqu’à 80 kt. Au-delà, une commande supplémentaire intervient. Il s’agit d’un bouton de trim électrique qui augmente le pas des hélices et donc la puissance qu’elles fournissent. Il faut simultanément réduire le pas collectif du rotor principal. Les commandes de vol électriques, à l’avenir, devraient encore simplifier cet aspect du pilotage. On contre le couple en jouant, avec le palonnier, sur la différence de puissance entre les hélices.
C’est un ensemble de progrès technologiques qui rendent cette innovation possible aujourd’hui, explique l’ingénieur d’essais Daniel Semioli. Les moteurs sont désormais assez puissants (sans surconsommation excessive) et les matériaux (métaux et composites) sont mieux maîtrisés. Les moyens d’essais, eux aussi, sont plus évolués et permettent de conduire une campagne de tests sans trop tâtonner.
Le programme comprend 100 heures d’essais en 18 mois. La vitesse de 220 kt devrait être atteinte au premier trimestre 2011. Le pdg Lutz Bertling n’a pas voulu révéler le budget alloué au démonstrateur.
Le motoriste Rolls-Royce avait laissé « fuiter » l’existence du X3 (une vraie bourde de communication) en 2009. Grâce à des brevets déposés aux Etats-Unis et accessibles en ligne, certains journalistes aéronautiques avaient pu avoir une idée finalement assez exacte du concept dévoilé lundi.
Thierry Dubois
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Eurocopter dévoile le X3, hélicoptère hybride à grande vitesse
Le précurseur :
http://www.dailymotion.com/video/x2u9if_kamov-ka-22-vintokryl_tech
Eurocopter dévoile le X3, hélicoptère hybride à grande vitesse
Belle machine malgré un concept qui n'a rien de révolutionnaire ! Et belle occasion de rendre hommage à KAMOV et à son KA-22 qui a étrenné le principe dès 1960 ! Avec un record de vitesse de 365kmh en 1961 et quelques records à la clef. Projet abandonné hélas en 1964 après un accident (trop en avance ??). Sortons un peu de notre microcosme occidental pour nous souvenir que les russes en matière d'hélicoptère, ont tout inventé ou presque !!! Ce matin (6 juillet 2011), sur la chaîne "Planète" passait justement un documentaire sur les hélicoptères russes (et soviétiques). A voir pour compléter ses connaissances en histoire de l'hélicoptère !
Eurocopter dévoile le X3, hélicoptère hybride à grande vitesse
Bonsoir. Vous oubliez simplement la valeur autorotative du X3.
C'est un véritable hélico qui peut, comme un autre tomber en panne de moteur à n'importe quelle altitude et se poser sans dégâts.
Cela n'a rien à voir avec le BELL ou SYKO a rotors basculants (et qui n'ont aucune valeur autorotative) !
Dans ce concept, tous les avantages de l'hélico existent ! Et sa sécurité aussi !
Qui plus est, la simplicité du concept est idiote : On aurait du y penser avant !
BELL/SYKO ne l'a pas fait... Nous si !
Bravo les mecs.
Pourquoi faire simple quand on peut faire compliqué sans les garanties de l'hélico !
Au fait, je suis un ancien pilote d'hélico professionnel, ben oui...
Eurocopter dévoile le X3, hélicoptère hybride à grande vitesse
Le projet X4 serait plus proche de la réalité sur le plan pratique pour l'accès des passagers:
http://www.flightglobal.com/blogs/as-the-croft-flies/2010/03/eurocopter-hybrid-patent-a-preview-of-x3-or-x4.html
Eurocopter dévoile le X3, hélicoptère hybride à grande vitesse
D'un point de vue physique, à pleine vitesse, le pas du rotor principal doit être nul.
Le rotor principal doit également tourner très vite, car en marche avant, une pale va avancer et sa vitesse va etre ajouter a celle de l'aeronef, et l'autre reculer, sa vitesse va être soustraite a celle de l'aéronef.
Une pale va avoir une vitesse de 800 km/h, et celle d'en face quasi nulle !!
S'il y a du pas du les pales, la machine serai complètement destabilisée a cause de la différence de portance coté droit/gauche.
Si je n'aime pas ce type d'hybride, c'est quand même une prouesse technologique qui est réalisée
Eurocopter dévoile le X3, hélicoptère hybride à grande vitesse
Je suis un ancien des pumas, je reste bouche bée devant cette belle machine qui est certainement vouée à un bel avenir...Vraiment bravo
Eurocopter dévoile le X3, hélicoptère hybride à grande vitesse
Concernant le problème du vol stationnaire, peut-être qu'un seul des deux rotors latéraux suffirait à compenser le couple du rotor principal, laissant libre de tout danger le côté opposé...
Eurocopter dévoile le X3, hélicoptère hybride à grande vitesse
le concept est super
mais il y a un risque important d'etre aspiré par les 2 helices laterales au moment de l'embarquement des passagers
es ce que ces hélices sont debrayables ?
jpm
moui
faut voir le problème de ce genre d'engin assez complexe ce n'est pas quand tout fonctionne mais quelle seront les solutions en cas de panne de tels ou tels systèmes, en matière de redondances et surtout de configuration de vol disponibles aux pilotes pour ramener l'engin .
quand à son utilité à part des plate formes de forages éloignés ce que je pense ce marché vise principalement je suis même pas sur que cela intéresse les militaires sauf bien sur si le gouvernement force la main pour des achats de version militaire que nous contribuables pigeons de haut vol et sans hélice ni rotors financerons sans broncher ....
Utilité ?
Dans le genre débouché, n'oublions pas aussi le SAMU par exemple, ou chaque minute gagnée sur le trajet fait augmenter la probabilité de sauver le patient. Les 220kts de cette machine seront alors un plus. Les militaires ne seront pas sourd non plus à un hélico rapide permettant de déposer un commando léger ou de récupérer un pilote éjecté en milieu hostile. Plus on est rapide, mieux c'est dans ces cas...
D'autre part cette technologie certe complexe est interressante si au final elle permet un gain en consommation et en potentiel mécanique, ce que je me laisse croire si on décharge le rotor principal en croisière rapide (moins de pas, moins d'incidence, moins d'efforts, moins de trainée...)
Toutes les grandes avancées dans l'aviation ont souvent eu comme point de départ un démonstrateur ou une machine de record, depuis le premier kilomètre de Farman qui a ouvert la voie au voyage d'une ville à une autre au Bell X1 de Yeager passant le mur du son, ouvrant ainsi la voie vers les chasseurs modernes mais aussi vers le civil avec l'apogée Concorde !
Alors oui, on départ on est juste content que ça marche, puis quelqu'un trouve une idée d'utilisation dérivée...
Eurocopter dévoile le X3, hélicoptère hybride à grande vitesse
Formidable!!!! inutile, aucun interet si ce n'est montrer que l'on sait faire .
Techniquement c'est accumuler les problemes des avions à hélices et celui des helicopteres et surtout pour qu'elle clientèle (Vibrations, configurations variables du gyravion vers l'avion, transfert des puissances, cout en exploitation on sait que tous les calculs de cout avant les stades finaux sont faux et archifaux).
L'hélicoptère tout temps me paraîtrait plus adapté au savoir faire d'ECF et ECD mais peut etre la tendance est aux systèmes cher pour quelques miliardaires en mal de nouveaux jouet.
Bravo quand meme pour la demonstration de savoir faire, mais carton rouge pour l'utilite du produit.