Virgin Galactic présente Space Ship 2 Entreprise

Lundi 7 décembre 2009, à Mojave, Richard Branson et Burt Rutan ont dévoilé le prototype du Space Ship 2 Entreprise qui à partir de 2012 emmènera les premiers touristes de Virgin Galactic dans l’espace.

Le prototype du vaisseau Space Ship 2, baptisé « Entreprise » a été présenté accroché à l’avion porteur Whiteknight Two. Pour Richard Branson, le fondateur de Virgin Galactic, « la présentation de SS2 fait entrer le projet Virgin Galactic au niveau supérieur et apporte une preuve tangible supplémentaire que ce programme ambitieux n’avance pas uniquement rapidement, mais que nous nous rapprochons de manière significative de notre objectif qui est de proposer des vols commerciaux en toute sécurité ».

SS2 vient après Whiteknight Two, présenté en 2008 et qui depuis son premier vol, le 21 décembre 2009, a réalisé plus de 20 vols d’essais. L’attelage devrait effectuer son premier vol début 2010. Puis SS2 effectuera une série de vols planés solo avant de passer aux essais avec moteur.

L’objectif visé est de débuter les vols commerciaux en 2012 depuis le futur port spatial du Nouveau Mexique, à Las Cruces, dont la construction débutera en 2010.

Gil Roy