Wijet commande 16 biréacteurs HondaJet

Wijet, la jeune compagnie d’aviation d’affaires qui a vu le jour en France en 2009, va entièrement renouveler sa flotte actuelle de Cessna Citation Mustang par 16 HondaJet. Le premier biréacteur sera livré dès mars 2018. Les autres suivront sur une période de 15 à 18 mois.

Il faut avoir l’honnêteté de reconnaître que quand ils ont débarqué dans le paysage aéronautique français, Corentin Denoeud, Alexandre Azoulay et Jean-François Hochenauer n’ont pas toujours été pris au sérieux. Ils sortaient de l’école avec un projet comme les écoles supérieures de commerce en raffolent. Ce trio-là s’était mis en tête de révolutionner l’aviation d’affaires avec des VLJ (« Very Light Jet »), en affichant leur tarif : 2.400 euros TTC l’heure de vol. Ils avaient repéré que les tarifs des compagnies en place manquaient de lisibilité…

Une start-up devenue grande

Même si la valeur n’attend pas le nombre des années, le contexte économique n’était pas des plus propices. Nous étions alors en 2009, la pire période pour l’aviation d’affaires. Les entreprises susceptibles de voyager en avion privé étaient les deux pieds dans la crise financière. Il en fallait plus pour arrêter ces trois là. Wijet, leur compagnie, a donc démarré au Bourget avec un Mustang vendu à 2.400 euros TTC l’heure de vol.

Malgré le scepticisme ambiant, il faut croire que l’idée n’était pas aussi extravagante, puisque moins de 10 ans plus tard, Wijet existe toujours et que sa flotte a culminé l’été dernier à 15 avions, exclusivement des Mustang. Entre temps, en septembre 2016, la petite compagnie a acheté son principal concurrent, le britannique Blink et ses 10 Citation Mustang, dont les 3 de MyJet, une compagnie italienne acquise par Blink, un an plus tôt.

Le Hondajet préféré au Citation M2 et au Phenom 100

Aujourd’hui, Wijet vole sous pavillon britannique. Deux des trois fondateurs, Alexandre Azoulay et Jean-François Hochenauer, font toujours partie de l’équipe dirigeante, mais les commandes de la compagnie ont été passées à Patrick Hersent. C’est lui qui a signé la lettre d’intention avec HondaJet, au salon de Singapour (8 février 2018). A travers ce contrat, Wijet devient la compagnie aérienne de lancement du prometteur VLJ.

Le HondaJet était en concurrence avec le Citation M2 de Cessna et le Phenom 100 d’Embraer. Il l’a emporté grâce à son cinquième siège qui faisait défaut au Mustang. C’est aussi un avion plus rapide et qui offre un rayon d’action plus étendu ouvrant un plus large éventail de vols directs.

Wijet a également misé sur le confort de ses clients qui apprécieront une cabine un peu plus spacieuse, mais surtout beaucoup plus silencieuse et dotée de vraies toilettes. Les passagers auront également accès au wifi.

Wijet passe à la vitesse supérieure.

Les Mustang volaient entre 450 et 500 heures par an. Patrick Hersent espère que les Hondajet dépasseront ce niveau pour se rapprocher des 600 heures annuelles.

Le premier des 16 avions acquis en leasing sera livré dès mars 2018. Les autres suivront au rythme d’un par mois pendant 18 mois, avec un ralentissement du rythme des livraisons en basse saison hivernale. Quatre pilotes ont déjà été formés. Wijet prévoît d’en envoyer deux par mois en formation à Greensboro, aux USA, là où est implanté HondaJet. Au total, la compagnie fait travailler 45 pilotes. D’ici un an, cet effectif devrait passer à 60 pilotes.

Gil Roy