DHL autorisé à effectuer des livraisons par drone autonome

DHL a reçu l’autorisation d’utiliser, à titre expérimental, le drone Parcelcopter pour effectuer des livraisons sur l’île de Juist, en mer du Nord. Une première série de vols autonomes vient d’être réalisée avec succès.

C’est en mer du Nord, sur une distance de 12 kilomètres, que DHL, avec le soutien de l’Institute of Flight System Dynamics (Université technique de Rhénanie-Westphalie), a effectué sa première livraison de médicaments à l’aide du drone Parcelcopter. « L’utilisation d’un drone hors du champ de vision
 du pilote pour effectuer de véritables livraisons
 constitue une grande première en Europe », s’est félicité l’expressiste allemand. 


Le vol était entièrement automatisé, sans l’intervention d’un pilote à distance. Pour des raisons de sécurité et conformément aux exigences imposées par l’administration de l’aviation civile allemande, le Parcelcopter a été surveillé en permanence pendant le vol par une station mobile au sol basée à Norddeich ; une action manuelle pouvait ainsi être immédiatement exécutée en temps réel en cas de dysfonctionnement ou d’urgence. La station au sol avait également pour fonction de maintenir un contact permanent avec les contrôleurs aériens. C’est ce dispositif qui sera mis en œuvre pour chacun des futurs vols, ou pour être précis… des prochaines livraisons.

Il est en effet prévu que le drone Parcelcopter de DHL transportera principalement des médicaments depuis le continent jusqu’à l’île de Juist, à certaines périodes de la semaine et du week-end Aux côtés de DFS Deutsche Flugsicherung GmbH (le service allemand de contrôle de la navigation aérienne), le Ministère allemand des Transports et des Infrastructures numériques a défini un couloir aérien strictement réservé à cette expérimentation. Outre l’île de Juist et la ville de Norden, le service administratif du parc national de Wattenmeer a également autorisé les vols du Parcelcopter.. Il a offre une charge utile de 1,2 kg. Il évolue à une altitude de 50 mètres, à une vitesse pouvant atteindre 18 mètres par seconde (soit 65 km/h) en fonction de la vitesse du vent.

« Cette option de livraison sera privilégiée pour les périodes de la semaine où quand d’autres solutions telles que les ferries et les vols traditionnels ne seront pas disponibles », précise DHL. Le Parcelcopter décollera du port de Norddeich. Il atterrira sur une aire de lancement et un terrain d’atterrissage dédiés situés sur l’île de Juist. À partir de là, un transporteur DHL livrera les marchandises au destinataire. Pour sécuriser au maximum les marchandises lors du transport, DHL a mis au point un conteneur spécial pour le transport aérien, extrêmement léger, résistant aux intempéries et étanche.

Actuellement, il n’est pas prévu d’utiliser le Parcelcopter de DHL pour des opérations normales de livraison de colis. Cette phase du projet de recherche testera et évaluera les possibilités de ces modes de livraison. DHL mène ses expérimentations avec Microdrones GmbH et avec l’Institute of Flight System Dynamics de l’Université technique de Rhénanie-Westphalie. Les efforts portent sur l’optimisation, la modélisation, la simulation et la commande d’aéronefs hautement automatisés. Le fonctionnement fiable et en toute sécurité d’aéronefs sans pilote pour des missions très différentes, dans des conditions environnementales et climatiques difficiles, constitue l’un des domaines de spécialisation de l’institut.« Pour autant qu’elle soit réalisable d’un point de vue technique et raisonnable sur le plan économique, l’utilisation de Parcelcopters pour livrer des marchandises dans les plus brefs délais dans des régions peu peuplées ou isolées ou dans des situations d’urgence représente une option intéressante pour le futur », admet DHL.

Aerobuzz.fr