Galdez, où le plus court gagne !

STOL XXL ! Les Hautes-Alpes importent avec succès la spécialité d’Alaska. Réservée aux ULM, la première édition plaçait la formation avant la compétition.

Cela fait quinze ans que les bush pilots de l’extrême-nord américain se retrouvent à Valdez, où ils rivalisent en distances minimales de décollage et d’atterrissage. Les Healthy Bastards Champs réunissent ceux de Nouvelle-Zélande à Blenheim depuis 2013. Il était donc plus que temps d’établir un évènement français pour nos pilotes de montagne…

Jean-Marie Urlacher, habitué de Valdez, y songeait-il déjà en enjoignant Véronique et Gilbert Beringer d’y venir assister aux fameuses épreuves ? Les professionnels du freinage d’aviation en sont revenus convaincus : cet excellent sport aérien va forcément se développer. Sans tarder, ils se sont lancés dans l’étude des roues et trains spécialisés qui font autorité aujourd’hui.

Et pour monter l’évènement, Gap s’affirmait comme le meilleur site : ils y sont basés, tout comme Paul Prudent, co-créateur du PNVM (Pôle national de vol montagne) avec Dominique Méreuze. Lié à l’AFPM (Association française des pilotes de montagne) dédiée à l’activité « avion », le PNVM se consacre à la formation montagne des pilotes d’ULM (pas moins de 34 instructeurs sont aujourd’hui labellisés montagne, et 78 pilotes ont suivi un cursus montagne complet). C’est sous son égide que s’est organisé Galdez (compression improbable de Gap/Valdez), la première rencontre du genre sous nos latitudes… Thibaut de Rosnay, le directeur de Gap-Tallard, ne l’a pas anticipée d’un mauvais oeil : pour preuve, il était parmi les concurrents, aux commandes d’un G1.

Sous le soleil de Gap, la ronde des performers

Un notam avait été émis pour Galdez, qui réservait l’aérodrome les 15 et 16 février aux basés et aux ULM participant à la rencontre. De fait, sur les seize ULM participants en deux catégories (avions et autogires) jusqu’à cinq pouvaient se suivre en tour de piste.

Chacun avait attendu sur le trait pour décoller au Top du starter, et sa distance avait été scrupuleusement relevée par les juges de pistes. Et chacun tentait ensuite d’atterrir juste après le trait, à la vitesse la plus faible possible, serrant les freins pour s’immobiliser au plus court. C’est l’addition de la longueur de décollage et de celle d’atterrissage qui établit la performance. Le vendredi, le record était à 41 m par le pilote d’un G1. Suivaient les pilotes d’une réplique de Fieseler Storch et d’un Savannah, qui se sont talonnés à respectivement 61 et 63 m.

Ce premier Galdez ne s’est pas clos par un podium, mais simplement par de vigoureux applaudissement et la promesse de remettre ça. Les organisateurs visaient avant tout la formation (certains participaient en tandem instructeur-élève), et la preuve que de belles et spectaculaires performances peuvent être réussies en sécurité et sans faire souffrir le matériel. Ils y sont parvenus en beauté, et le site de Gap s’est révélé parfaitement adapté.

Gabriel Gavard