Airbus en mécène de courses d’avions électriques

Les courses ont longtemps servi de laboratoire d’essais pour de nombreuses technologies. C’est peut-être ce qu’il va se passer pour l’aviation à énergie électrique puisqu’Airbus vient d’annoncer son partenariat avec Air Race E pour les courses aériennes promues par la société britannique.

Cette compétition, qui verra « 8 avions à propulsion électrique s’affronter directement sur un circuit de 5 km à des vitesses qu’aucun autre sport mécanique terrestre ne peut égaler » devrait parvenir à permettre le développement de moteurs électriques performants.

« Nous voulons motiver les constructeurs à présenter leurs technologies » avec comme autre objectif avoué selon Grazia Vittadini d’Airbus : « développer un nouvel écosystème » autour de cette technologie.

En devenant partenaire principal d’Air Race E, Airbus devrait collaborer avec l’université de Nottingham pour la définition d’un racer aérien électrique et aboutir à un appareil opérationnel avec comme objectif la première course de ce genre prévue en 2020. L’expérience préalable d’Airbus avec l’E-Fan pourra trouver là une concrétisation visible.

Jeff Zaltman, PDG de Air Race E, espère que, grâce à ce prestigieux partenariat, la propulsion électrique «se développe, se nourrisse et accélère encore plus rapidement».

FM