Le drone VA001 a volé pendant 5 jours d’affilée

Le drone VA001 de Vanilla Aircraft a réalisé un vol motorisé de 5 jours consécutifs fin octobre 2017. Après plus de 11.200 km parcourus, le VA001 s’est posé sur la base de la Nasa à Wallops, en Virginie. La production en série du drone devrait débuter d’ici quelques mois.En janvier dernier, le drone de la start-up basée en Virginie Vanilla Aircraft, baptisé VA001, s’est adjugé le record du monde du plus long vol motorisé sans pilote. Fin octobre 2017, la petite équipe de 5 personnes de Vanilla Aircraft se donnait l’objectif de faire voler le drone de 11 mètres d’envergure 5 jours durant.

Après avoir parcouru 11.265 km en vol circulaire pendant 5 jours, 1 heure et 24 minutes, le VA001 s’est posé sur la base aérienne de la NASA à Wallops, en Virginie, avec suffisamment de carburant à bord pour voler encore trois jours. Le drone embarquait plusieurs expériences lors de ce vol : un imageur multispectral de la NASA, ainsi que des capteurs et une radio fournis par le Département de la défense des USA.

Vanilla Aircraft espère pouvoir réaliser prochainement d’autres vols embarquant des charges utiles classifiées issues du Département de la défense de manière à démontrer la capacité du drone à mener des missions commerciales et de défense. L’objectif de la start-up est de proposer un drone qui pourra gérer des applications commerciales, telle la cartographie agricole, l’imagerie des zones sinistrées, la surveillance des infrastructures sensibles et jusqu’à la fourniture de relais pour l’accès à Internet.

Vanilla Aircraft a annoncé que la production en série de son drone devrait débuter sous peu.

F.M.