La mesure du monde. Pilote de travail aérien

Avant de devenir copilote sur long courrier, Guillaume Bertrand a débuté sa carrière de pilote dans le travail aérien. Dans un livre de 400 pages, il raconte ces cinq années passées aux commandes d’avions légers.

A l’image de Francis Blanche, il faut bien admettre que c’est curieux chez les aviateurs ce besoin d’écrire des livres… La citation exacte extraite du film « Les tontons flingueurs « (1963) et que chacun d’entre nous a en mémoire est : « C’est curieux chez les marins ce besoin de faire des phrases… » Comme nombre de pilotes avant lui, Guillaume Bertrand n’a pas échappé à la tentation de raconter sa passion, son métier. Il s’est focalisé sur ses débuts de pilote professionnel, des années riches en expérience qui ont précédé sa carrière actuelle de pilote de ligne.

Il a effectué ses premières heures de vol en tant que professionnel dans des décors de cartes postales. Ses premières missions, il les a réalisées en Polynésie, aux commandes d’un biturbopropulseur Britten Norman BN2 Islander, dans le cadre d’un recensement scientifique des grands animaux marins. « L’enjeu de cette mission scientifique est de dresser un état des lieux des espèces marines vivant au large de la Polynésie, et de dessiner les contours des zones qui seront déclarées par la suite « aires marines protégées ». Avec trois avions, six pilotes et une équipe d’une trentaine de scientifiques, nous avons quatre mois pour survoler l’ensemble des eaux territoriales entourant la Polynésie française, soit une superficie comparable à celle de l’Europe ».

Des cétacés, il passe aux cyclistes. Trois semaines à survoler le peloton du Tour de France, à 4.000 m d’altitude, avec un bimoteur Piper Seneca chargé de relayer les émissions radio. Des vols propices à la méditation, comme ce jour le long de la côte Atlantique, du côté de Noirmoutier : « Je retrouve avec plaisir le théâtre de mes premiers vols comme pilote professionnel. Diplômé en 2009, dans un contexte de crise économique peu propice à l’embauche en compagnie aérienne de jeunes pilotes inexpérimentés, c’est ici qu’aux commandes d’avions remorqueurs de planeurs ou largueurs de parachutistes j’ai noirci les premières pages de mon carnet de vol. Ces quelques centaines d’heures de vol se sont par la suite avérées très utiles lorsque j’ai décidé de pousser plus avant la découverte du travail aérien en participant à des missions de plus grande envergure ». Guillaume Bertrand fait évidemment référence à ses missions au Moyen-Orient, pour des vols de relevés topographiques, et surtout en Afrique.

C’est peut-être comme cela qu’un jeune pilote professionnel fraîchement démoulé devient progressivement un aviateur armé pour affronter les imprévus d’une carrière de pilote de ligne. Le livre de Guillaume Bertrand est un témoignage de plus sur des années ni choisies, ni toujours agréables à vivre d’un point de vue économique, mais qui au final constituent un riche apprentissage. Il est aussi un message d’encouragement adressé à tous ceux qui galérent pour surmonter les obstacles, au pied, du cockpit d’un avion de ligne. Les aviateurs ont aussi besoin de partager… G.R.

Possibilité de commander l’ouvrage directement auprès de l’éditeur.