Virgin Orbit prêt pour ses premiers lancements de satellites

Le Boeing 747 « Cosmic Girl » a effectué son premier vol équipé d’une fusée Launcher One opérationnelle, dernière étape des essais préliminaires du projet.

Le vol s’est déroulé depuis l’aéroport de Mojave. La fusée installée sous l’aile avait été chargée en carburant comme pour une mission réelle. Le Boeing a effectué les différentes manœuvres prévues pour simuler le largage puis est retourné se poser avec sa charge.

Cette répétition générale d’une mission opérationnelle intervient alors que la société a annoncé, le 10 avril 2020, avoir été sélectionnée pour effectuer trois missions de lancement pour le compte de la nouvelle US Space Force (USSF) dans le cadre du programme d’essais STP-S28 de mise en orbite terrestre basse pour trois douzaines de satellites de communication et de surveillance.

Le début de cette campagne est susceptible de se dérouler dès octobre 2021 sans que cette date ne soit une échéance ferme.

FrM