Le programme FLRAA engrange les dollars

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Frédéric Lert

Le démonstrateur technologique V-280 Valor de Bell reprend l’idée des rotors basculants, avec toutefois des nacelles moteurs restant fixes à l’extrémité de la voilure. L’appareil est rapide mais manque de compacité. © Bell

L’US Army signe un chèque à Bell et Sikorsky-Boeing pour accélérer le développement du successeur du Black Hawk.

Une première phase du programme FLRAA (Future Long Range Assault Aircraft) a vu la sélection deux projets : le V-280 Valor à rotors basculants de Bell et le compound SB-1 Defiant à double rotor contrarotatifs et hélice propulsive du tandem Sikorsky-Boeing. L’US Army souhaite maintenant accélérer et lance à présent une deuxième phase appelée Competitive Demonstration and Risk Reduction avec à la clef des contrats de près de 300 millions de dollars pour chacune des équipes.

L’objectif est de pousser les études sur différents sous-ensembles ainsi que sur le futur système d’armes et de disposer ainsi de projets plus avancés quand viendra l’heure de la sélection finale.

L’US Army affiche toujours l’ambition de disposer d’une première unité équipée du nouvel appareil d’ici 2030. Les Etats-Unis poussent fort en faveur d’une rupture technologique face à la concurrence européenne pour leur prochaine génération d’hélicoptères militaires. Une réussite dans ce domaine pourrait également avoir un impact majeur sur les hélicoptères commerciaux.

Frédéric Lert

Frédéric Lert

Journaliste et photographe, Frédéric Lert est spécialisé dans les questions aéronautiques et de défense. Il a signé une vingtaine de livres sous son nom ou en collaboration. Il a rejoint Aerobuzz en juin 2011. Au sein de la rédaction, Frédéric Lert est le spécialiste Défense et voilures tournantes.