Lockheed Martin vient de livrer à l’US Air Force un premier laser destiné à être intégré à bord d’un AC-130J. C’est une étape essentielle vers l’emploi d’une arme à « énergie dirigée » sur le champ de bataille.
L’AC130J Ghostrider est la dernière itération en date du célèbre gunship développé à partir du C-130. L’appareil, optimisé pour les missions d’appui-feu au profit des troupes au sol, est déjà lourdement armé avec des canons de 30mm et 105mm. Il peut également utiliser des missiles air-sol AGM-176 Griffin, AGM-114 Hellfire ainsi que des bombes guidées GBU-39.
Mais l’Air Force travaille depuis des années à l’intégration d’un laser de forte puissance qui pourrait être utilisé soit dans un rôle défensif ou offensif. L’arme étant désormais prête, l’US Air Force et Lockheed Martin vont pouvoir passer à l’étape suivante, son intégration dans l’avion et les premiers essais au sol et en vol.
Frédéric Lert
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