Daher livre son 1000ème TBM

En 30 ans, Socata d’abord, puis Daher depuis 2008, ont livré 1.000 TBM. L’événement a été célébré sur le site internet du constructeur, depuis la ligne d’assemblage final de Tarbes. Daher fait avec la pandémie. Il prévoit néanmoins de produire une quarantaine de TBM en 2020.

Le 1.000ème TBM, un « 940 », s’est envolé de Tarbes, le 22 septembre 2020, au lendemain de sa livraison officielle, vers les USA. Presque trente ans, jour pour jour, après la livraison du tout premier. C’était un « 700 ». A l’époque, Socata avait marqué le coup, en choisissant le salon de l’aviation d’affaires américain, à la Nouvelle-Orléans. Le premier client était allemand, mais le marché visé était américain.

30 ans plus tard, l’Amérique du nord représente 80% de la flotte mondiale, et c’est aussi, aux USA, que se trouve la plus importante communauté de propriétaires de TBM. Le terme de « communauté » n’est pas usurpé. L’association américaine de pilotes propriétaires de TBM compte à ce jour 305 membres qui entretiennent une véritable « TBMmania ». Le TBM est l’avion qui colle le mieux à leur style de vivre, à leur manière de gérer leurs affaires.

Le cahier des charges élaboré au milieu des années 80 par le français Socata et l’américain Mooney avait parfaitement cerné les besoins des prospects et défini les caractéristiques du futur avion. Le TBM (TB pour Tarbes, M pour Mooney) a été positionné entre les bimoteurs à pistons obsolètes et les biturbopropulseurs onéreux, avec l’objectif de rivaliser avec les jets. Et c’est ainsi qu’en 1987, au salon du Bourget, Socata a dévoilé son projet de monoturbopropulseur de 700 ch pressurisé. Il pouvait accueillir 7 passagers.

Le prototype du TBM 700 a effectué son premier vol, le 14 juillet 1988. Le 31 janvier 1990, le TBM 700 devient le premier monoturbopropulseur pressurisé certifié au monde. 30 ans plus tard, il demeure le plus rapide de sa catégorie (330 kts) et il reste à la pointe de la technologie.

En 30 ans, en effet, huit modèles se sont succédé. Dans la foulée du « 700 », il y a eu le « 700B » (1997) avec sa porte cargo, le « 850 » offrant dans un premier temps (2006) un gain de 150 ch et dans un second (2008) l’intégration de la suite avionique Garmin G1000. En 2014, Socata lance le TBM 900 avec une aérodynamique optimisée et une remise à jour des systèmes. Une nouvelle base pour intégrer les innovations à venir : le Garmin G3000 tactile pour le « 930 » (2016), le G1000NXi (2017) pour le « 910 » et l’automanette (2019) pour le « 940 ».

La dernière innovation en date (2020) est le système d’atterrissage de secours automatique (Garmin HomeSafe) qui vient d’être certifiée sur le TBM 940 et que Daher a l’intention de proposer en retrofit sur les modèles antérieurs. Nicolas Chabbert, le directeur de la division avion de Daher, l’a annoncé lors de la cérémonie du 1.000ème TBM.

En 30 ans, Daher a livré 324 TBM 700, 338 TBM 850 et 338 TBM 940. Désormais, l’essentiel des ventes porte sur le modèle haut de gamme TBM 940 intégrant toutes les options. Il est proposé à 4,5 M$. En 2020, Daher espère livrer 42 ou 43 avions (contre 48 en 2019), à condition que les fournisseurs suivent. La crise sans précédent à laquelle est confrontée l’industrie aéronautique a contraint la supply chain à se mettre en mode survie.

Le 1.000ème TBM livré le 21 septembre 2020, était le 20^ème de 2020. Daher doit donc en livrer plus de 20 sur les trois derniers mois de l’année. Reste à savoir si les fournisseurs pourront suivre. En ce qui concerne les clients, ils sont là, et fidèles.

Gil Roy