Pour ce dernier vol, le capitaine Ethan "Battam" Smith, commandant de l'équipe était aux commandes du F-16. © US Air Force
L’équipe de démonstration du F-16 de l’armée de l’air du Pacifique (US Air Force) a effectué son dernier vol de démonstration sur la base aérienne de Misawa, au Japon, le 30 mai 2025. Cela intervient après l’arrêt de divers démonstrateurs de F-16, dont celui belge.
L’équipe de démonstration a réalisé sa dernière présentation publique devant 117 000 spectateurs sur la base aérienne de Yokota, lors du Festival de l’amitié nippo-américaine, les 17 et 18 mai 2025. Dans son histoire, l’équipe du F-16 Solo Display du PACAF a effectué quelques 400 spectacles aériens rassemblant 24,7 millions de participants au cours de ses 30 ans de mandat en tant qu’ambassadeur de l’US Air Force.
Depuis ses débuts en 1995, l’équipe de démonstration avait une mission de rayonnement dans le cadre des relations géopolitiques entre les États-Unis et le Japon. Elle est cependant aussi intervenu dans 20 autres pays à travers le monde, qu’il s’agisse des Philippines, le Mexique, le Royaume-Uni, l’Égypte, l’Inde, la République de Corée, l’Australie ou encore la Malaisie.
La désactivation complète de l’équipe de démonstration est prévue le 16 juin 2025 et s’explique par la transition vers le F-35 sur la base aérienne de Misawa. Aucune suite de l’équipe sur ce vecteur n’a pour l’heure était annoncée.
