Le F-35B "BF-01" lors de son ultime vol. © USMC
Le F-35B "BF-01" vient d'être retiré du service. Premier appareil de la version à décollages et atterrissages verticaux, il a été convoyé sous élingue par un CH-53K vers une base de Caroline du Sud où il sera préservé en exposition statique.
Son premier vol remonte au 11 juin 2008 et il fut affecté à Patuxent River dans le Maryland, avec deux autres F-35B, dans le cadre des essais en vol du type. Le 18 mars 2010 il avait effectué le tout premier atterrissage vertical de cette version avec Graham Tomlinson, pilote d’essais de BAE Systems, à ses commandes. Le 7 décembre 2012, il fut utilisé pour le 1000e vol de cette version, toujours avec ce même pilote....