Le R22 ou l'artisan de la démocratisation de l'hélicoptère. © Robinson Helicopter
C’est en août 1975 que l’hélicoptère R22 imaginé par Franck Robinson a effectué son premier vol. 4 ans plus tard il était certifié par la FAA. 50 ans plus tard, près de 5.000 R22 ont été produits.
C’est le modèle qui a réellement amorcé la démocratisation de l’hélicoptère. Jusque-là réservé à un usage professionnel ou militaire, avec le premier vol du R22, l’hélicoptère s’est ouvert aux pilotes privés. Franck Robinson, le père du petit biplace léger, tiendra ses promesses. Il ne cessera d’améliorer son biplace et à développer une gamme, avec d’abord le R44, version quadriplace, puis le R66, équipé d’une turbine, et plus récemment le R88, équipé d’une turbine Arriel 2W...