Le micro-drone d'Harmattan AI à un poids de 1,8 kilogramme, une portée de 2 kilomètres. Il dispose d’une autonomie en vol de 40 minutes. © Harmattan AI
La Direction générale de l’armement (DGA) a notifié le 30 juin 2025 à la société Harmattan AI ayant remporté l’appel d’offre européen, un marché d’acquisition de 1.000 drones du combattant visant à renforcer l’équipement de l’armée de Terre. Livraison avant fin 2025.
L’époque des cahiers des charges à rallonge pour commander du sur-mesure, autrement dit, le mouton à cinq pattes boiteux, serait-elle révolue ? La guerre d’Ukraine a bousculé les certitudes françaises en la matière. La DGA a fait son introspection. Sous l’impulsion du délégué général pour l’armement, elle poursuit sa mutation à marche forcée. La commande qu’elle vient de passer au fabricant français Harmattan AI offre une nouvelle illustration de ce changement de cap.
La DGA explique comment elle à abordé cette nouvelle commande. « Sur la base de l’expression de besoin sommaire émise fin 2024, la DGA et l’armée de Terre ont rencontré les membres du pacte « drones aériens de défense » en décembre 2024 pour connaitre l’offre industrielle sur le segment de drone recherché. À la fin février 2025, la DGA a lancé un appel d’offre avec une expression de besoin volontairement simplifiée, proche de l’offre du marché et comportant une vingtaine d’exigences seulement, pour viser un coût unitaire faible et une production rapide tout en répondant aux enjeux opérationnels. » En d’autres termes, la DGA a regardé ce qu’il y avait de disponible sur étagère (« une expression de besoin volontairement simplifiée ») et a refréné son penchant naturel (« une vingtaine d’exigences seulement »).
L’appel d’offre de la DGA était ouvert aux sociétés européennes et c’est la société française Harmattan AI qui l’a remporté. Son micro-drone est conçu et assemblé en France, en recourant notamment à la société française Lynred pour la fourniture des caméras infra-rouge. D’un poids de 1,8 kilogramme, ce drone a une portée de 2 kilomètres et dispose d’une autonomie en vol de 40 minutes
« Outre le prix, trois performances techniques principales et des essais précontractuels, d’une demi-journée par candidat, validant la maturité des produits proposés, ont permis de sélectionner la meilleure offre. Le second semestre 2025 sera consacré à l’activité industrielle avec la production des 1.000 drones qui seront livrés d’octobre à décembre, soit moins d’un an après l’expression de besoin. »
Ces drones seront livrés avant la fin 2025 en priorité aux unités qui prendront part à l’exercice Orion 2026, le grand exercice interarmées et international organisé par l’armée française sur le territoire national. Ils seront également utilisés dans le cadre de la formation et de la préparation opérationnelle des combattants.
