Elisabeth Boselli, pilote de l'Armée de l'Air française battit plusieurs records aux commandes d'avions de chasse dans les années 50. © La Poste
Bien moins connue qu'Hélène Boucher, que Jacqueline Auriol ou Marie Marvingt, Elisabeth Boselli (1914-2005) fut une grande aviatrice française, vélivole et pilote militaire, détentrice de nombreux records. La Poste émet un timbre à son effigie qui paraîtra le 23 mars 2026.
Brevetée pilote civile avant guerre, elle s’engage dans l’armée de l’air en 1944. Elle est brevetée pilote militaire en 1946 (n°32939) et se fait lâcher sur Dewoitine D.520 en compagnie de Suzanne Melk à l’école des moniteurs de Tours. Mais les restrictions budgétaires entraînent la fin des vols d’entraînement féminins en juin 1946. Boselli repart dans le civil pour poursuivre sa formation à Saint-Yan. Elle obtient un brevet de vol à voile à Beynes et bat plusieurs records d’altitude féminins en 1948 puis découvre l’hydraviation aux USA.
L’Armée de l’Air se rapproche d’elle en 1952 pour armer une escadrille de présentation sur Stampe. A l’école de chasse de Meknes, elle est lâchée sur monoréacteurs T-33 et Vampire/Mistral. Au cours des mois suivants elle bat plusieurs records à bord de monoréacteurs Mistral.
– Le 26 janvier, c’est le record du monde féminin de vitesse en circuit fermé sur 1000 km qui tombe, à 746 km/h.
– Un mois plus tard, elle enlève le record du monde féminin de distance en circuit fermé sans escale avec 1840 km sur l’itinéraire Mont de Marsan-Oran et retour.
– Le 1er mars 1955, elle bat le record du monde toutes catégories de distance en ligne droite entre Creil et Agadir avec 2 331,220 km parcourus en 3 h 30.
Délaissant ensuite les avions à hautes performances, elle participe à la guerre d’Algérie en accomplissant 335 missions de liaisons et d’évacuations sanitaires. Elle quitte l’armée de l’Air en 1969 avec environ 900 heures de vol.
Le timbre que publie la Poste, en un hommage légitime, porte la mention « première femme pilote de chasse » qui peut faire débat. Rien dans son parcours n’indique qu’elle a été qualifiée pour cette spécialité et qu’elle aurait pu être engagée au combat sur avions d’armes notamment à réaction. Néanmoins elle a bien volé sur des avions de chasse, du Dewoitine D.520, sur lequel elle affiche un total de 3h45, au Vampire/Mistral en passant par le P-47 Thunderbolt.
La première française dument qualifiée pilote de chasse et opérationnelle dans cette spécialité reste Caroline Aigle (1974-2007), brevetée à l’École d’Aviation de Chasse de Tours en mai 1999 puis affectée sur Mirage 2000 à Dijon. Néanmoins, l’Association Française des Pilotes de chasse (APC) reconnaît Élisabeth Boselli comme appartenant a leur communauté.
Timbre, œuvre de Sarah Lazarevic d’après photo. Disponibles selon plusieurs formats à partir du 23 mars 2026 :
- Timbre « Lettre Verte internationale 250 g » à 11,65 €. Tirage de 200 000 exemplaires.
- Minifeuille, format 130 x 185 mm, de 10 timbres. 18 000 exemplaires à 116,50 €.
Mise en vente en avant première les vendredi 20 et samedi 21 mars 2026 au Carré d’Encre, 13 bis rue des Mathurins, 75009 Paris (10h à 19h).
