Le X-68A répond à ce besoin d’offrir une capacité de tir déportée aux avions de combat pour augmenter leur létalité, tout en étant moins coûteux qu’un drone de combat pleinement autonome. © General Atomics
Les aéronefs expérimentaux américains sont traditionnellement signalés par un préfixe en « X ». Le dernier à rejoindre la ménagerie de la DARPA, l’agence de recherche du Pentagone, est le X-68A LongShot développé par General Atomics.
Et comme de bien entendu, le X-68A est… un drone. Mais un drone un peu spécial, conçu pour être tiré depuis un avion et mettre en oeuvre des missiles air-air. Le X-68A est en développement depuis 2021 et son premier vol pourrait intervenir en fin d’année depuis un F-15. A terme, General Atomics présente son drone comme « agnostique », capable d’être emporté par une large gamme d’avions, y compris des avions de transport avec un largage depuis la rampe arrière. Le X-68A est conçu pour être récupéré après une descente sous parachute à l’issue de sa mission.
