Le B-21 est appelé à remplacer les B-1B et B-2. Dans le même temps le B-52 continuera sa carrière opérationnelle. C’est ainsi que le plus vieux et le plus récent des appareils de l’USAF travailleront ensemble au sein du Global Strike Command. © Northrop Grumman
L’US Air Force et Norhtrop Grumman s’accordent sur un contrat de 5,5 milliards de dollars pour accélérer la production du B-21 et préparer son entrée en service dès l’année prochaine.
A l’occasion du traditionnel symposium de l’Air Force Association, plusieurs précisions ont été apportées sur le déroulement du programme qui prend une place grandissante dans la planification de l’USAF. La base d’Ellsworth (Dakota du Sud) accueillera ses premiers avions dès 2027. Dans le même temps, l’augmentation des capacités industrielles de Northrop Grumman permettra d’augmenter de 25% le rythme de fabrication des avions. Le nombre précis d’avions produits annuellement est une information classifiée, mais les estimations circulant Outre-Atlantique évoquent maintenant une dizaine par an en tenant compte de l’augmentation de 25%. Le besoin exprimé reste à ce jour officiellement de cent avions, mais des voix s’élèvent aux Etats-Unis pour porter cette cible à plus de 140 unités.
