Plus de dix ans de travaux préparatoires ont permis à Bell défricher le terrain vers ce concept de rotor repliable, avec pour objectif final de répondre à une question fondamentale : pourquoi faire simple quand on peut faire compliqué ? © Bell
La DARPA, l’agence de recherche du Pentagone, va financer la fabrication d’un appareil à décollage et atterrissage vertical et rotors repliables.
Il s’agit de la phase 2 d’un programme de recherche visant à créer un appareil capable de décoller à la verticale avant d’arrêter puis de replier ses rotors en vol pour qu’une propulsion classique par réacteur prenne le relai. L’objectif final est d’associer décollage et atterrissage vertical avec une vitesse en croisière supérieure à 400 noeuds. Une phase ultérieure de ce programme de recherche permettra ensuite de tester l’appareil en vol.