Le prototype de préproduction du VX4 a démarré les essais en vol en septembre 2024. Il devrait achever le programme complet fin 2025. © Vertical Aerospace
Vertical Aerospace a effectué le premier vol piloté de son eVTOL VX4 dans un espace aérien ouvert. La prochaine étape, prévue fin 2025, consistera a effectuer un vol avec transition, passant du vol stationnaire au vol rectiligne.
Après avoir volé dans un espace aérien réservé aux essais, autour de l’aéroport de Costwold, dans le Gloucestershire, en Grande-Bretagne, l’eVTOL VX4 est sorti pour la première fois de cet espace confiné pour voler dans l’espace aérien public.
L’eVTOL de Vertical Aerospace a décollé de manière conventionnelle puis atteint une altitude de 2.000 ft et une vitesse de 100 kts.
Les tests précédents avaient consisté en des vols stationnaires. C’est la première fois que le prototype de l’eVTOL est piloté en vol rectiligne. Pour préparer ce vol, Vertical dit avoir effectué 7,2 millions de cycles sur chacune des hélices de l’eVTOL, des tests de chute verticale pour vérifier l’intégrité des batteries et plus de 3.000 heures de tests sur des composants et sur les commandes de vol électriques.
Ces essais, effectués avec un prototype de préproduction, n’entrent pas dans le cadre des essais de certification, prévus avec un VX4 aménagé et représentatif des eVTOL de série.
